François Arnaud (V) Lili Taylor (R) elokuvassa The Winter HouseChoice Filmsin luvalla

Lili Taylor on toinen ensiluokkaisten näyttelijöiden pitkästä listasta, joka on selittämättömällä tavalla välttynyt tähteydeltä hyvän työn puolesta kiinteissä mutta huomiotta jääneissä elokuvissa ja näytelmissä, jotka ansaitsivat enemmän huomiota kuin he saivat. Nyt tulee toinen, jossa hän esittää herkimmän ja vivahteikkaimman esityksensä. Toistaiseksi sekä yleisö että kriitikot ovat jättäneet sen huomiotta, mutta Talvitalo ansaitsee tarkastelun lähemmin.

Täydellisen roolin esityksessä hän esittää Eileen Cranea, kirjailijaa, joka suree miehensä kuolemaa ja kärsii kirjailijakorttelista. Hän vuokraa syrjäisen talon syrjäisellä järvellä New Hampshiressa päästäkseen eroon kaikesta ja työskennelläkseen henkilökohtaisen muistelma. Huolimatta yksinäisestä maalaistunnelmasta ja jäätävän kylmästä säästä, hän nauttii kauniista maisemista, takan rätisevästä puusta, pitkistä kävelylenkeistä pään tyhjentämiseksi ja eristäytymisen tuomasta mielenrauhasta.

Hänen ärtyneisyytensä näkyy, kun hänen haaveilunsa keskeyttää nuori mies nimeltä Jesse, talon omistajien hermostunut poika, joka väittää, ettei hänellä ole muuta paikkaa, minne mennä. Silti rankaiseva pakkanen pelottaa ja kello on myöhässä, joten hän ojentaa vieraanvaraisuutta ja antaa hänen viettää yön sohvalla. Hän lähtee seuraavana aamuna lupauksensa mukaisesti, mutta ei kestä kauan ennen kuin hän palaa tuoden mukanaan lahjoja, lahjan munakokkeleen valmistamisesta erityisellä tavalla ja miellyttävän persoonallisuuden, joka pitää Eileenin yksinäisyyden loitolla ja hänen uteliaisuutensa kiihottavana. Ei kestä kauan, ennen kuin hän tietää, että hän on muukalainen, joka ei liity omistajiin ja on täynnä sisäisiä ongelmia tuodakseen esiin kykynsä kaappipsykologina ja tarpeeksi salaisuuksia inspiroimaan kirjailijansa kykyä näytellä amatöörietsivästi.

Varovainen ystävyys johtaa lopulta romanssiin, jossa on pelkoa ja useita kiusallisia epäonnistumisia. Kasvaessaan tämä yhteensopimaton sattumanvarainen rakastajapari voittaa 15 vuoden ikäeron ja tuo esiin pieniä hetkekohtaisia ​​paljastuksia toisistaan, jotka kehittävät kolmiulotteisia hahmoja pinnan alle. Tarina vaihtaa vaihteita, kun käy selväksi, että Jesse ei ole se, mitä hän sanoo olevansa. Hänellä on rikollinen menneisyys, hän on toipuva narkomaani, ja hänen henkensä on vaarassa. Se, miten vanhempi nainen arkistoi tiedot ja tekemänsä päätökset tosiseikkoihin kohdatakseen ja samalla varmistaakseen tulevaisuuden onnellisuuden, antaa elokuvalle painolastin ja pohjimmiltaan kevyen elokuvan, jolla on odottamaton kypsyys.

Elokuvan vauhti voi olla liian hidas jännittämään jokaista elokuvafania, mutta käsikirjoittaja-ohjaaja Keith Boynton lisää hillittyä ymmärrystä kohtauksiin, jotka saattavat tuntua pakotetuilta demonstratiivisemman oppaan alaisuudessa, ja hän poimii kaksi esitystä, jotka sulautuvat lämpimästi yhteen molemminpuolista karismaa. Lili Taylor on tehnyt niin monia unohdettavia elokuvia ja esittänyt niin monia merkityksettömiä yleisrooleja, että on mukava nähdä hänen näyttelevän todellista herkkyyttä ja älykkyyttä. Ei voi olla helppoa pysyä näin laaja-alaisen ja kokeneen näyttelijän perässä, mutta komea, taitava ranskalais-kanadalainen näyttelijä François Arnaud tekee hienoa työtä Jessenä. On palkitsevaa nähdä heidän tekevän uskomattomasta rakkaustarinasta uskottavan. Yhdessä ne määrittelevät lohdutuksen, jonka saatamme löytää toisistamme ylivoimaisesti, jos olemme tarpeeksi rohkeita yrittääksemme.