Vapaudenpatsas on kuvassa matkustajalautalta New Yorkissa (kuva: JEWEL SAMAD/AFP/Getty Images)
Onko mitään New Yorkin vertauskuvallisempaa kuin Vapaudenpatsas? Kuten niin monet asiat elämässä, muistomerkki näyttää kaukaa katsottuna suuremmalta kuin se on, kunnioitettava portinvartija kaupunkiin, joka ei koskaan nuku, ja ensimmäinen näkymä, jonka esi-isämme näkivät saapuessaan Ellis Islandin läpi.
Se nainen, jonka virallinen nimi on Vapaus valaisee maailmaa, Ranskasta lahjoitettu on sopivaa, kun otetaan huomioon, että ranskalaiset olivat päätukijamme, kun kapinoimme englantilaisia vastaan. Kansallispuistopalvelu kertoi ensin, että kuvanveistäjä Édouard René de Laboulaye, Ranskan orjuuden vastaisen seuran silloinen puheenjohtaja, keskusteli ajatuksesta abolitionisti ja kuvanveistäjä Frédéric Auguste Bartholdin kanssa illallisella vuonna 1865. He tarkensivat myöhemmin virallista raporttiaan sanoakseen, että tarina oli peräisin varainkeruulehtinen vuonna 1885 ja että patsas itse asiassa suunniteltiin vuonna 1870. Batholdi sanoi, että illallisjuhla ei ollut muodollinen ehdotus, mutta se jätti hänet inspiroituneeksi. Oli tositarina mikä tahansa, ranskalaiset halusivat tukea Amerikkaa orjuuden lakkauttamisessa vuonna 1865, joten Lady Libertyn jaloissa olevat murtuneet kahleet todistavat maamme tuolloin vasta löydetyn aseman todellisuudessa vapaiden maana.
Vapaudenpatsaalle pukeutunut mies Times Squarella, New Yorkissa (kuva: JEWEL SAMAD/AFP/Getty Images)
7. helmikuuta tähtimerkki
Ranskalainen taide oli personoinut vapauden naisena ennenkin, kuten Eugène Delacroix'ssa Vapaus johtaa kansaa 1830, kunnianosoitus Ranskan vallankumoukselle. Mutta siirtyessään pois tuon maalauksen väkivallasta (vapaus seisoi ruumiiden joukon päällä) Bartholdi päätti antaa hänelle taskulampun sen sijaan edistyksen symbolina.
Laboulaye haki julkista tukea patsaan rahoittamiseen vuoteen 1875 mennessä pyytäen lahjoituksia koululaisilta ja Amerikan vallankumouksen ranskalaisen puolen jälkeläisiltä. Ranskan vuoden 1878 maailmannäyttelyn aikaan Lady Libertyn pää oli ylpeänä esillä. Vuotta myöhemmin Gustave Eiffel, jonka samanniminen torni koristaisi Pariisia yhtä kuuluisalla monumentilla kymmenen vuotta myöhemmin, aloitti työskentelyn Lady Libertyn parissa. Jonathan Harris toteaa vuonna 1985 Patsas Amerikalle että kaksisataa tuhatta ihmistä rivissä laiturit ja satoja veneitä merelle toivottaa tervetulleeksi Isère kuin se toi patsaan satamaan purettuna pala palalta.
Mitä viisautta on vielä jäljellä loistettavana, mitä inspiraatiota minulla on vielä jäljellä monumentista, jota näemme lähes kaikkialla? Vaikka on vaikeaa pitää jotain pyhänä, kun pieniä metallisia miniatyyrejä myydään loppuun matkamuistomyymälöistä ja kioskeista, Lady Liberty näyttää nyt yhtä ikuiselta kuin 130 vuotta sitten, eli hän ei ole vanhentunut päivääkään. Kenelle tahansa todelliselle newyorkilaiselle, ei, kenelle tahansa todelliselle amerikkalaiselle, hänen entinen kuparinen ja nyt pastellinvihreä visionsa ei edelleenkään tuo mieleen vain rahan väriä, vaan myös mahdollisuuksien ennustajaa.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=qjEuws9-HTM]