Kathaleen McCormick (vas.) ja Elon Musk.Wikimedia Commons/Getty Images
Kathaleen McCormick, joka nousi otsikoihin kiistettyään Elon Muskin 56 miljardin dollarin Tesla-palkkapaketin viime kuussa, on henkilö, joka pitää jokaisen yrityksen hallitushuoneen varpaillaan. Delawaren tuomioistuimen kanslerina, jonka tehtävänä on käsitellä osavaltioon rekisteröityjen yritysten osakkeenomistajien riita-asioita ja hallinto- ja ohjausjärjestelmiä koskevia riita-asioita, McCormickilla on keskeinen rooli muotoillessaan kansakunnan lähestymistapaa suurten yritysten johtamiseen ja niiden toimitusjohtajan hallitsemiseen. Kaksi kolmasosaa Fortune 500 -yrityksistä ja 93 prosenttia listautumisannista on rekisteröity Delawaressa. Musk ei ole ensimmäinen, joka kohtaa McCormickin järjettömän lähestymistavan, eikä hän varmasti ole viimeinen.
McCormick, 44, otti nykyisen liittokanslerin tehtävänsä toukokuussa 2021 toimittuaan tuomioistuimen varakanslerina kaksi vuotta. Hän syntyi Doverissa Del.issa ja varttui läheisessä Smyrnan kaupungissa, jonka väkiluku on nykyään hieman yli 13 000. Hän on ensimmäinen nainen, joka on noussut rooliin osavaltion historiassa. Kahden julkisen koulun opettajan tytär McCormick opiskeli Harvardin yliopistossa filosofian pääaineena ja sai myöhemmin oikeustieteen tutkinnon Notre Damen yliopistosta Indianassa.
Valmistuttuaan McCormick palasi Delawareen liittyäkseen Community Legal Aid Society -järjestöön, joka on paikallinen organisaatio, joka auttaa vähätuloisia siviiliasioissa, joilla ei ole pääsyä asianajajaan. Myöhemmin hän liittyi Young Conaway Stargatt & Tayloriin, joka on osavaltion toiseksi suurin lakitoimisto.
Vuonna 2018 demokraattinen kuvernööri John Carney nimitti McCormickin tuomioistuimen varakansleriksi, ja Delawaren senaatti vahvisti hänet. Vuonna 2021 silloisen liittokansleri Andre Bouchardin eron jälkeen McCormick nimitettiin korkeimpaan tehtävään ja vannoi virkavalansa toukokuussa, jolloin hänen 12-vuotiskautensa alkoi.
Maine osakkeenomistajien etujen suojelijana
McCormickilla on maine johdonmukaisista päätöksistä, jotka asettavat etusijalle oikeudenmukaisen hallintotavan ja suojelevat osakkeenomistajien etuja. Vuonna 2022, hän teki laatuaan ensimmäisen päätöksen sulautumis- ja yrityskauppatapauksessa, jossa ohjelmistovalmistajan Mindbodyn toimitusjohtaja ja sen pääomasijoitusyhtiö Vistan vastuulla oli yhteisvastuu 1,9 miljardin dollarin liiketoimen virheistä. McCormick väitti, että Mindbodyn silloinen toimitusjohtaja ei ollut tehnyt sitä, mikä oli parasta yhtiön osakkeenomistajille tarjoamalla keinotekoisesti alennettua hintaa suosimalleen ostajalleen Vistalle.
Toisessa fuusio- ja yritysostotapauksessa vuonna 2021 McCormick päätti, että pääomasijoitusyhtiö Snow Phipps Group joutui noudattamaan sopimusta kakkukoristeluyrityksen omistajan DecoPacin ostamisesta. Tämä oli yksi monista katkenneista sopimustapauksista, joissa ostajat yrittivät perua Covid-19-pandemian negatiivisesti vaikuttaneita sopimuksia.
Vaikka Delawarella on pitkäaikainen maine yritysystävällisyydestään, Muskilla on äskettäin valitti X:stä , Älä koskaan liitä yritystäsi Delawaren osavaltioon sen jälkeen, kun McCormick mitätöi jättimäisen Tesla (TSLA) -palkkapakettinsa (Hänellä on mahdollisuus valittaa tapauksesta ylempään oikeuteen). Sittemmin Musk on siirtänyt kahden yrityksensä, SpaceX:n ja Neuralinkin, rekisteröinnit Delawaresta Texasiin. Hän on luvannut tehdä saman Teslan kanssa, vaikka päätös edellyttää osakkeenomistajien äänestystä Teslan julkisen aseman vuoksi.
Musk ei ole aina tuntenut Delawaren tuomioistuinten olevan häntä vastaan. Vuonna 2016 käräjäoikeus Muskin puolella kun osakkeenomistajat haastoivat Teslan oikeuteen Muskin serkkujen perustaman aurinkoenergiayhtiön SolarCityn ostosta.
Se on erilainen tarina McCormickin ottamisen jälkeen. Vuonna 2022 tuomarilla oli ratkaiseva rooli estämään Muskin yritys perääntyä Twitterin ostamisesta, mikä pakotti hänet kunnioittamaan 44 miljardin dollarin sopimusta. Tämä päätös osoitti hänen lujan kantansa sopimusvelvoitteiden laiminlyönnistä ja Twitterin silloisten osakkeenomistajien etujen suojelemisesta.