Randy Jackson, Zebra-yhtyeen keulahahmo.Kuva: Kaitlyn Flannagan Startrackerille

Kun Randy Jackson vieraili Startrackerissa toissapäivänä, sisään ei tullut vain pop-metalliyhtyeen Zebra perustaja-laulaja-lauluntekijä-kitaristi, vaan ikään kuin vuosi 1983 olisi ilmestynyt.

Zebralla ei ole koskaan ollut hittiennätystä, ja lähimpänä hetkeä he tulivat ensimmäisellä albumillaan, joka pääsi 50-luvulle Hot 100 -listalla. Mutta jollain tapaa voit perustella vahvasti sitä, että Zebra oli yksi viidestä tärkeimmästä bändit elämäni suuntaan. Tässä on syy.

Vuonna 1983, kun heidän levynsä alkoi poppia, Zebra teki kiertueen Loverboyn kanssa. Jotenkin viisi näistä kappaleista, mukaan lukien heidän paras kappaleensa, Tell Me What You Want, päätyivät televisio-ohjelmaan nimeltä Rock n Roll Tonight – live-esityksiä, jotka kuvattiin LA:ssa live-yleisön kanssa, joka tuotiin erityisesti esitystä varten. Lähimmällä ystävälläni John Packelilla, joka soitti rumpuja lukion cover-yhtyeessäni Roxissa, oli jotenkin videonauha tuosta esityksestä. Katsoimme sitä, kunnes se kirjaimellisesti väheksyttiin. John pohti, että hän olisi valmis vaihtamaan poikamaisen ulkonäkönsä rumpukykyyn, kuten Guy Gelso ja minä katselimme hämmästyneenä, kun Felix Hanemann soitti bassollaan nousevaa asteikkoa oudoilla jalkapedaalisyntetisaattoribändeillä. 80-luvulla. Se opetti meille yhtä paljon kuin The Beatles tai The Who, kuinka seisoa, miltä näyttää ja kuinka rokata.

Huolimatta yrityksistäni saada Randy Jackson luopumaan huonoista päätöksistä ja pahoista levy-yhtiöiden johtajista, jotka suistuivat hänen lupaavan uransa raiteilta, hänen täydellinen mukavuutensa siitä, missä hän on rock-panteonissa, näkyi hänen jokaisessa vastauksessaan. Kysyin Jacksonilta, miltä tuntuu olla kaveri, jonka suuri hetki oli todella 80-luvun alussa tavata satunnaisia ​​kaltaisiani miehiä, jotka ovat lähellä 50-vuotiaita, mutta jotka silti pitävät Zebraa tärkeänä vaikuttajana elämäänsä.

No, tarkoitan, että minusta todella tuntuu, että olen siunattu, että minulla on se, tiedäthän, musiikin pitkäikäisyys ja se, että ihmiset arvostavat sitä edelleen, tiedäthän, varsinkin tällä hetkellä. Ensimmäisen levyn ilmestymisestä on kulunut jo 30 vuotta. Usko minua, en ota sitä kevyesti, ja se on syy siihen, että pystymme edelleen pelaamaan näinä päivinä. Fanit tulevat edelleen ulos ja tiedät, että se merkitsee minulle paljon. Se tarkoittaa, että musiikki kosketti heitä jollain tasolla, aivan kuin olisit puhunut McCartneysta Beatlesin kanssa. Sillä tavalla he koskettivat minua. Se oli ensimmäinen bändi, jonka näin, oli Beatles, kun olin 9-vuotias, joten voin samaistua. Koko tämän prosessin aikana olen tavallaan havainnut, että musiikki, johon useimmat ihmiset vetoavat tai pitävät kiinni, on musiikkia, jota he kuuntelivat teini-iässään ja 20-luvun alussa, vaikka he tulevat arvostamaan paljon musiikkia. Myöhemmin elämässä, mutta se on kuin perusta mielestäni monille ihmisille, ja se liittyy enemmän ikään kuin mihinkään muuhun. Mutta olen vain iloinen, että sain olla osa jotain, joka on jumissa niin kauan.

Tämä liittyy bändin alkuperämyyttiin. Zebra perustettiin New Orleansissa kick-ass cover-yhtyeeksi. Kunnianhimoinen trio taistelee Led Zeppelinin ja muiden teknisesti haastavien ryhmien kanssa. He muuttivat Long Islandille saadakseen paremman kuvan tähteydestä ja alkoivat hiipiä omiin kappaleisiinsa. Klubivieraat sanoivat, etten tunnistanut sitä yhtä Zeppelin-kappaletta, jota soitit nimeltä 'Who's Behind the Door?' viittaa yhteen alkuperäisistä Randy Jacksonin kappaleista ensimmäisellä Zebra-albumilla, josta tuli lähes hitti.

(Kuten se tapahtuu, otin juuri lapseni risteilylle Haitille ja Royal Caribbeanin nerokkaasti varaama bändi oli Led Zepagain, joka oli niin paljon parempi samankaltaisessa soundalike-asiassa kuin millään bändillä on oikeus olla. Jos tarvitset todisteita , huusin Out On the Tilesille keskiviikon esityksessä, ja perjantaina he peittivät sen täydellisesti sekä No Quarterin, Kashmirin, Nobody's Fault But Minen ja muiden superkovien Zeppelin-helmien kanssa. Kun sain mahdollisuuden tavata bändin klo laivan buffetissa Robert Plant -kaveri kertoi minulle kuinka paljon hän oli rakastanut Zebraa.)

Randy Jackson kertoi Startrackerille: Kun tulimme esiin, oli monia klubeja, jotka sanoivat, että älkää tehkö mitään alkuperäisiä, me vain haluamme covereita. Joten soitimme vain alkuperäiset kappaleet, mutta emme vain julkistaneet niitä. Se oli hyvä tapa nähdä, kuinka kappaleet etenevät, ja se on hyvä osoitus siitä, toimiiko kappale vai ei.

Ennen kuin Lorde tai Jessie J oli, kultakorvainen A&R-mies Jason Flom allekirjoitti Zebran 19-vuotiaana Atlantic Recordsilla. Se oli hänen uransa ensimmäinen sopimus.Kuva: J. Ralph Startrackerille

Kerroin Jacksonille, kuinka vahvasti samaistuin siihen, koska istuin siellä ystäväni Johnin kanssa ja bändimme coveroivat Zebra-kappaleen As I Said Before, joka ylitti muusikkomme, täynnä näitä supernopeita arpeggioita ja ainakin kahta monimutkaista. siltoja.

Jackson sanoi: Näin opit. Ja yrität sisällyttää sen musiikkiisi. Mielestäni The Beatles on tästä hyvä esimerkki. Tiedät katsovasi The Beatlesia, heidän varhaista luetteloaan ja mitä he käsittelivät. Tarkoitan, että heidän musiikillinen tietonsa oli uskomatonta, ja siksi uskon, että he pystyivät kirjoittamaan kaikki nuo kappaleet niin lyhyessä ajassa. Heillä oli vain ammuksia. Kun aloitimme, monet bändit sanoivat: Voi, emme tee covereita. Sanoin, että sinun pitäisi, koska jokainen loistava bändi, suurimmat koskaan olleet bändit tekivät covereita ja se on tärkeää. Näin opit.

Zebra ilmestyi Long Islandille juuri sillä hetkellä, kun The Ramones ja Debbie Harry ja Television tekivät CBGB:stä ja Maxin Kansas Citystä maailman siisteimmät paikat. Mietin, tunsivatko Zebra ja sen aikalaiset Twisted Sister ja Rat Race Choir tuon East Villagen tuulen puhaltavan ohi.

He saivat paljon enemmän kansallista lehdistöä olemalla Manhattanilla kaiken uuden aallon tavaran kanssa, mutta niin mahtava rock-skene oli meneillään kaikkialla New Jerseyssä ja Long Islandissa. Tulimme Cityyn useita kertoja ja soitimme ja saimme selville, etteivät nämä bändit tienaa sellaista rahaa kuin me ansaitsimme ulkona. Nyt kenelläkään ei ollut levysopimusta tuolloin ja olimme jo tuoneet demon Atlanticille, mutta he hylkäsivät sen ja sanoivat: 'Oi, tämä on hienoa, jos olisit ollut ulkona 10 vuotta sitten. Tämä on 1978, ja he kuuntelivat sitä ja välittivät sen eteenpäin. Siinä oli Who’s Behind the Door ja kaikki kappaleet, jotka kuulit ensimmäisellä levyllä periaatteessa demona. He sanoivat, että se oli päivätty, joten ansaitsimme todella paljon rahaa. Vaimoni ja minä ostimme talon Louisianasta. Sanoin: No, tästä tulee hyvä. Teemme sen juuri näin, tiedäthän, ole klubibändi. Ja sitten seuraava asia, jonka tiedät, että he soittavat takaisin ja allekirjoitamme.

Bändin elvyttämiseen liittyy hauska tarina Atlantin silmissä – sitäkin suloisempaa, että levy-yhtiö oli heidän sankariensa Led Zeppelinin koti – ja se palaa aikaan, jolloin paikalliset musiikinfanit ohjelmoivat paikallista radiota, ei tietokoneiden testaamaa kellotaulua. tyhjennetty kaikesta ihmisyydestä. Jackson kertoo version yhtyeen hankinnasta, jossa on Jason Flom, joka aloitti Atlanticillakenttäkauppiaskun hän oli 18-vuotias ja hänestä tuli lopulta Atlantic Recordsin puheenjohtaja ja toimitusjohtaja. Hän käveli Long Islandin kotimaiselle rock-asemalle WBAB ripustaakseen julisteita ja häntä kehotettiin tutustumaan tähän loistavaan paikalliseen bändiin.

Se on hyvä tarina, mutta Flom ei muista sitä niin. Ja hänen versionsa on vielä parempi.

tahot melodiassa

Jason Flom omistaa ehkä menestynein korvaparin koko levyteollisuudessa. Newyorkilainen mainitsi erikoisuutensa hirviöiden toimittamisessa viitaten siihen, että hän hoiti muun muassa Lordea, Kid Rockia, Katy Perryä, Matchbox 20:tä, Jeweliä, Hootie & the Blowfishia (Flom kiittää tästä löydöstä Startrackerin omaa Tim Sommeria ), Collective Soul, Vanessa Williams ja Sugar Ray. Zebrasta tuli hänen ensimmäinen sopimus. Hän muistaa julisteiden ripustamistarinan eri tavalla ja kertoi Startrackerille… no, annetaan Jason Flomin kertoa tarina. Se on pitkä ja yksityiskohtainen, mutta se on sen arvoista.

Se meni niin, että olin tuolloin harjoittelijana kenttäkauppias, joten ripustin julisteita levykaupoissa ja halusin selvittää, kuinka saada töitä A&R:n parissa. Tuolloin oli ammattilehti nimeltä Album Network. Ja Album Network oli pohjimmiltaan rockradion raamattu, joten kannessa he näyttäisivät sinulle neljä kuuminta uutta julkaisua, sitten neljä levyä, jotka olivat tällä viikolla listojen suurimmat kiipeilijät; Takana oli painettu soittolista maan kaikista 190 rock-asemasta, ja jokaisesta soittolistasta tiesi kuinka monta levyä he soittivat vuorotellen – 30, 40 levyä pienessä paikassa ja sitten asema, ohjelmajohtajan nimi ja puhelinnumero.

Joten ajatukseni oli, että tutkisin näitä listoja toivoen löytäväni bändin, jota soitetaan ja joka ei ollut jo allekirjoitettu, ja jos tekisin, niin soittaisin asemalle ja yritän saada ohjelmajohtajan, musiikkijohtajan puhelimeen. , mikä ei tietenkään ollut helppo tehtävä, koska he eivät tienneet kuka minä olen, enkä itse asiassa ollut kukaan. Ja sitten puolet ajasta soitin mistä tahansa bändistä, eikö, The Pie-Eatersista tai mistä tahansa helvetistä, ja he sanoivat: 'Voi ei, he ovat jo allekirjoittaneet RCA:n', ja olisin kuin ' Voi, anteeksi, että tuhlasin aikaasi.

Joten WBAB soitti bändiä nimeltä The Lines. Soitin ja sain puhelimeen Bob Buchmanin, joka oli ohjelman johtaja ja hän ansaitsee huudon artikkelissasi. En ole koskaan puhunut hänen kanssaan ennen – olin 19-vuotias enkä ollut koskaan puhunut kenellekään aiemmin – joten sanoin: ’Bob, mitä tälle The Lines -bändille kuuluu?’ Ja hän sanoi: ’Tästä ei ole mitään syytä olla huolissaan. Teen sen palveluksena jollekin, eikä sinun todellakaan tarvitse tuhlata aikaasi siihen koska en voinut allekirjoittaa ketään. Pystyin hädin tuskin allekirjoittamaan nimeäni tuolloin, mutta et mene mihinkään elämässä olemalla kysymättä, joten kysyin. Ja hän sanoo: 'Anna minun kertoa sinulle Zebrasta.' Ja hän sanoo: 'Se on radioaseman kysytyin bändi'. pyydetty paikallinen bändi? Ymmärrän sen, se on söpöä.' Ja hän sanoo: 'Anna minun kertoa sinulle jotain. Seuraamme neljännesvuosittain, kuinka monta pyyntöä saamme jokaiselle bändille. 6,8 % kaikista aseman pyynnöistä koski Zebraa.” Ja sitten 5 jotain oli seuraava, joista seuraavat kolme olivat Zeppelin, AC/DC ja Ozzy; En muista missä järjestyksessä, ja sanoin: 'Hitsi, tässä se on. Tämä on minun suuri tauko. Kuinka saan nämä kaverit kiinni?' Hän sanoo: 'Odota, minä haen heidät toiseen puhelimeen. Joten hän soitti Randylle, joka oli New Orleansissa, ja ymmärtääkseni he olivat periaatteessa luopuneet ajatuksesta tehdä levysopimus. He eivät menneet mihinkään nopeasti. He olivat tehneet tätä yhdeksän vuotta. Kaikki olivat siirtäneet heidät eteenpäin, ja he olivat tavallaan alistuneet tähän kohtaloon.

Joten seuraavana päivänä saan FedEx-paketin, joka oli ensimmäinen, jonka olin koskaan saanut. Se oli kuin jännittävä asia, ja siinä oli albumi, mutta minulla ei ollut paikkaa kuunnella albumia, koska minulla oli vain kirjoituspöytä ja puhelin. Menin yhteen A&R-miehen toimistoon ja sanoin: 'Kuulette kohta seuraavan suuren asian.' Hän vastaa: 'Todellakin! Mikä se on?' Minä sanon, 'Seepra.' Hän vastaa: 'Vau. Kuuntelitko sitä? Miltä se tuntuu?' Sanon: 'En ole edes kuunnellut sitä, sanon vain, että tämä on seuraava iso juttu.' kertoo minulle viisi eri syytä, miksi se ei ole hyvä ja miksi se ei toimi. Olin järkyttynyt, koska ajattelin, että tämä oli suuri taukoni, ja olin liian innoissani pystyäkseni edes itse kuuntelemaan sitä objektiivisesti.

Joten menin takaisin pöytäni tykö soittamaan Randylle ja kertomaan hänelle, että kaveri oli sanonut, että se ei ollut hyvä, koska ajattelin, että tämän kaverin täytyy tietää, mitä hän tekee, koska hänellä on toimisto ja tiedät, että hän on kuin A&R-mies. Se on naurettavaa. Niinpä sanoin edessäni istuvalle sihteerille nimeltä Mary Conroy: 'Mary, tässä ei ole mitään järkeä.' Olen puolessavälissä soittamassa Randylle ja sanoin: 'Kaveri myy kaikki seurat. Hän on kysytyin asemalla, ja soitan kertoakseni hänelle, että hänen tavaransa eivät ole hyviä 'Randy, kuuntele, kaveri sanoi, että ei hyvä tästä syystä, siitä syystä, mutta minä annan sen [Atlantic Recordsin johtajalle] Doug Morrisille ja katson, mitä hän sanoo. En edes tunne Doug Morrisia, paitsi että tiesin, että hän oli joku, jota minun pitäisi välttää ollessani korkealla, kävellen ympäriinsä niittiaseeni ja kaksipuoleisen teipin ja sen kaltaisten asioiden kanssa. Mutta ajattelin, mitä helvettiä, otan itseni.

Joten tein siitä kasetin, kääriin sen paperiin ja laitoin Dougin sihteerin pöydälle, jossa oli valtava kasa kasetteja, joita tuskin ketään koskaan kuunnellaan. Luultavasti samanlainen pino on olemassa monissa eri A&R-ihmisten toimistoissa ympäri liiketoimintaa, joten vähiten Atlantic Recordsin johtajalla. Joten laitoin sen hänen työpöydälleen, ja kohtalon tahtoen pari päivää myöhemmin hän nappasi muutaman kasetin pöydältä kuunnellakseen matkalla kotiin autossaan. Ja taas, serendipity, synkronisiteetti, kutsu sitä miksi haluat, hän sattui asumaan Long Islandilla. Joten kun hän kertoi minulle tarinan, jota hän kuunteli sitä autossaan, kappaleen 'Who's Behind the Door', hän ponnahti sen esiin, koska hän päätti, ettei pitänyt siitä. Ja juuri tuo kappale soi radiossa, koska hän sattui virittämään aseman WBAB:lle, joka oli Long Islandin kuumin asema noina aikoina. Joten, kuten voitte kuvitella, hän teki melko merkittävän kaksoisotoksen, ja kaveri ilmeisesti kappaleen lopussa – se kuulostaa liian hyvältä ollakseen totta, mutta ilmeisesti kappaleen lopussa DJ sanoo: 'Se on halutuin kappale WBAB:n historiassa, Zebra, Who's Behind the Door.'

Joten sitten hän tulee sisään ja sanoo minulle, että tämä on nero, ja minä sanoin: 'Öh, mitä voit sanoa, mies? En tiedä mitä sanoa, aivan kuin olisin yllättynyt. Ja hän sanoo: 'Haluan tavata tämän kaverin.' Lensin Randyn ylös New Orleansista, tapasimme Dougin ja siitä alkoi prosessi. Sitten se todella pysähtyi. Jossain vaiheessa Doug näytti menettävän kiinnostuksensa ja sopimusta ei tehty, enkä saanut sitä tehtyä, enkä tiennytkään mitä olin tekemässä, joten se oli hyvin turhauttavaa. Joten sitten menin ja vakuutin Jack Douglasin tulemaan katsomaan bändiä. En tiedä kertoiko Randy sinulle tämän osan tarinasta; se on hauskaa.

Jack oli maailman kuumin tuottaja. Hän voitti juuri Grammyn John Lennonin 'Double Fantasysta', ja hän oli suosikkituottajani, koska ensimmäiset Aerosmithin levyt olivat suosikkilevyjäni. Zebra rakasti häntä John Lennon -jutun takia, ja minä rakastin häntä Aerosmithin takia, ja hän oli juuri voittanut Grammyn. Joten tavalla tai toisella sain hänet tulemaan katsomaan bändiä kanssani. Hain hänet vuokra-autolla. Menimme katsomaan Zebraa Long Islandille, ja hän suostui tuottamaan levyn, ja silloin sain vihdoin viestin Dougilta, jossa sanottiin: 'Lopetetaan tämä sopimus.' Koska olin kuin hullu, kuten miksi hän teki sen tuntematon bändi tuolloin? Mutta hän teki. Joo, näin siinä kävi.

Randy Jacksonin rintakehä ja harja.Kuva: Wikipedia/ Robert Geiger

En voi sietää sitä, kun rakastamani bändi ei ole yhtä suuri kuin kaikki bändit, joita vihaan. Painoin jatkuvasti Jacksonia saadakseni selityksen. Kuunnellessani nauhaani tästä haastattelusta olen yhtäkkiä tietoinen siitä, kuinka ärsyttävää kyselylinjani täytyy olla. Mutta minun täytyy tietää. Kerroin Randy Jacksonille, kuinka Van McClainilla, toisen rakastamani 80-luvun yhtyeen Shooting Starin kitaristilla, joka ei aivan selvinnyt, on kaikki nämä tarinat siitä, kuinka levy-yhtiö haparoi 2 jaardin linjalla. Mikä meni pieleen, Randy? Miksi Zebrasta ei tullut Rushia? Mutta et voi horjuttaa tätä kaveria – hän rakastaa elämäänsä ja on kiitollinen siitä, että hän soittaa musiikkia ja leikkii lastenlastensa kanssa.

Loppujen lopuksi uskon, että ajoituksella on enemmän tekemistä sen kanssa kuin millään muulla. En todellakaan syytä Atlantiksia. Voisin sanoa, että he olisivat voineet mainostaa meitä enemmän. Yllätyin siitä, kun ensimmäinen levy ilmestyi, olimme myyneet 75 000 kopiota parissa viikossa ilman promootiota, joten se oli Atlantic Recordin historian nopeimmin myynyt debyyttialbumi, ja se on edelleenkin. tiedäthän. Kukaan ei ollut kuullut kenestäkään bändissä. Ja niin olin järkyttynyt siitä, että heti sen jälkeen he eivät panneet asiaan mitään promootiota, ja parin kuukauden ajan myynti vain tasaantui. Toista levyä varten muistan, että kun menimme ulos tielle, olin leikannut hiukseni. Meillä oli erilainen ulkoasu videoille ja ihmiset sanoivat, mitä tapahtui alkuperäiselle laulajallesi? Olin liian puhdaslinjainen siihen. Voit aina katsoa taaksepäin ja sanoa, että meidän olisi pitänyt tehdä tämä tai tuo. Meillä oli mahdollisuus kiertää Sammy Hagarin kanssa hänen viimeisellä soolokiertuellaan Yhdysvalloissa vai lähteä Eurooppaan ja kiertueella, ja päätimme pysyä Sammyn kanssa. Ja vaikka se oli hieno kiertue, meidän olisi pitänyt mennä Eurooppaan siinä vaiheessa. Joten jos minun pitäisi katsoa taaksepäin ja syyttää jotain, ne voisivat olla tapahtumia.

Sitten oli toinen läheltä piti. Toisen vuoden levynsä pettymysten myynnin jälkeen Zebra päätti tuottaa kolmannen levynsä itse. Se on melkein aina virhe, mutta erityisesti tällä kertaa. Jackson kertoi minulle, kuinka kaikki lehdistön kysymykset olivat yhtäkkiä kääntyneet kysymykseen Mitä mieltä olet tästä Bon Jovi -pojasta? Jersey-ilmiöllä oli ollut pop-metal-hitti Runawayn kanssa. Jacksonin mukaan Bruce Fairbairn oli ottanut yhteyttä Atlanticiin ja kertonut haluavansa tuottaa Zebran kolmannen levyn. Hän tunsi yhtyeen Loverboyn kautta, jonka kanssa Zebra kierteli, kun he nauhoittivat videon, joka vaikutti niin paljon omaan rock-elämääni. Fairbairn oli ohjannut Loverboyn vuoden 1980 debyyttiä ja vuoden 1981 jatko-osaa listalla ylöspäin. Jackson kertoi Atlanticille, että bändi oli päättänyt tuottaa Zebran kolmannen itse, joten Fairbairn tuotti sen sijaan toisen levyn – Bon Jovin Slippery When Wetin.

Lauantaina 14. tammikuuta Zebra soittaa debyyttialbuminsa kokonaisuudessaan - kuinka täydellinen tämä on? - Mulcahy's in Wantagh. John Packel ja minä olemme siellä, ja niin myös Jason Flom – hän kertoi minulle olevansa 100 % mukana!!! – ja niin olet sinäkin, jos hallitset.