Hän otti uutisen vakavasti, sanoi Dan Pikemminkin . Mutta hän ei ottanut itseään niin vakavasti, mikä on harvinaista televisiossa.
Oli maanantain iltapäivä, 21. heinäkuuta, ja herra Rather puhui myöhäisestä Walter Cronkite , joka kuoli neljä päivää aiemmin 92-vuotiaana.
Kamerassa Cronkite oli tunnetusti stoalainen, täydellinen ihanne sävellelle uutistoimittajalle, joka kertoi kansallisista voitoista ja tragedioista ilman raivoa, vihaa, surua tai huumoria. Mutta kaukana TV-kameroista, Cronkite oli jotain muuta. Hän oli hieman umpikujassa.
Viime päivinä tarinoita Cronkiten omaperäisestä henkilökohtaisesta keveydestä on löydetty siellä täällä laajemman uutisvirran keskellä, jotka kertovat uutistoimittajan elämästä ja perinnöstä. New York Times kertoi, että Cronkite halusi vaihtaa värikkäitä vitsejä Ronald Reagan ja kilpaili omituisesti ystävänsä kanssa Johnny Carson nähdäksesi kuka voisi ottaa eniten loma-aikaa ilman potkut.
Cronkite kunnioitti koko aikuisikänsä ajan Kenraali Dwight Eisenhower . Ja kuten hänen idolinsa, Cronkite nautti satunnaisen käytännön vitsin pelaamisesta.
Don Hewitt , luoja 60 minuuttia , kertoi äskettäin yhden New York Post . Olimme Cape Canaveralissa, herra Hewitt sanoi, ja uusi toimittaja oli saapumassa ja Walter sanoi hänelle: 'Jos vain katsot sitä rakettia tuolla vihreällä paikalla kiitotien päässä, näet sen räjähtää pois. Älä vain irrota siitä silmiäsi.' Kaveri istui siellä kuusi tuntia odottaen, että se sammuisi. Se oli majakka.
Amerikan luotettavimpana miehenä olemisella oli etunsa!
Mr. Rather muisteli Transomia hetki sitten vuosia sitten, kun Cronkite oli kiireisenä töissä CBS:n uutishuoneessa, joka sijaitsi vanhassa meijeriladossa 57th Streetillä 10. ja 11. avenueiden välissä. Kaikki tiesivät, että paikka oli erittäin täynnä rottia ja hiiriä, herra Rather sanoi. Naiset olivat hieman hermostuneita tästä. En tarkoita sitä sukupuolisidonnaiseksi, mutta se on totta.
Useat uutisavustajat ryypivät siellä täällä ja juoksivat kopiota ympäri uutishuonetta määräaikaan mennessä. Cronkite odotti oikeaa hetkeä, ja sitten… bazoom! Hän päästi valloilleen pienen muovihiiren, jonka hän oli salakuljettanut jyrsijöiden paranoian pesäkkeeseen. Siitä seurasi paljon huutamista.
Hän pyysi välittömästi anteeksi sitä sanoen jotain sen suuntaista, että hän yritti vain keventää asioita siellä, sanoi herra Rather. Tämä oli hyvin Walterimaista.
Juhlat, joita Cronkite ja hänen edesmennyt vaimonsa, Betsy , jotka säännöllisesti heitettiin heidän taloonsa Upper East Sidella, olivat myös hyviä tilaisuuksia uutistoimittajalle esitellä kevyempää puoltaan. Hän istui pianonsoittajansa ääressä ja lauloi kappaleita jonkinlainen hullu hattu päässä, sanoi herra Rather. Hän oli poikkeuksellisen hyvä tanssija. Ja ilman selitettävissä olevaa tai ilmeistä syytä hän murtautui myös eräänlaiseen hulluun tanssiin, kreikkalaisen tai turkkilaisen näköiseen tanssiin, jossa hänen jalkansa lensivät ulos yhteen suuntaan ja kätensä toiseen. Se oli naurettavaa, mutta erittäin makeaa.
Hän saattoi ottaa scotch-vyön parhaiden kanssa, herra Rather jatkoi. Hän pystyi polttamaan sikarin parhaiden kanssa. Hän saattoi ihailla hyvin käännettyä nilkkaa pommilla parhaiden joukossa – kuten maailmalla matkustavalta kirjeenvaihtajalta voi odottaa. Hän rakasti kertoa vitsejä. Ja hän rakasti kuulla vitsejä. Walterilla oli loistava huumorintaju.