Lululemon yhdistetään usein korkealuokkaiseen ja pyrkivälliseen imagoon.John Greim / LightRocket Getty Imagesin kautta

Lululemon Athletica, urheiluvaatemerkki, joka on kuuluisa 118 dollarin joogahousuistaan, joiden hinta on 68 dollaria, haluaa saada itsensä näyttämään maanläheisemmältä toimitusjohtajansa Calvin McDonaldin johdolla. Mutta McDonald’sin pyrkimys rakentaa monipuolinen ja kattava brändi ei sovi yrityksen miljardööriperustajalle Chip Wilsonille.

Haastattelussa kanssa Forbes 2. tammikuuta julkaistu Wilson kritisoi McDonald'sin brändäysstrategiaa yrittäessään saada Lululemon näyttämään aukolta, kaikille kaikkea.

Mielestäni brändin määritelmä on, että et ole kaikille kaikki, hän sanoi. Sinun on tehtävä selväksi, että et halua tiettyjen asiakkaiden tulevan sisään.

Wilson, joka perusti Lululemonin Kanadaan vuonna 1998, erosi yhtiön toimitusjohtajan tehtävästä vuonna 2013 sanottuaan kuuluisasti Bloomberg Television -kanavalla, että Lululemon-leggingsit, yksi sen myydyimmistä tuotteista, eivät toimi joidenkin naisten vartaloille – kommenttia pidetään yleisesti töyke plus-kokoisille naisille.

Wilson erosi lopulta Lululemonin hallituksesta vuonna 2015, mutta omistaa edelleen noin 8 prosenttia yrityksestä, jonka markkina-arvo tällä hetkellä on 60 miljardia dollaria. Wilsonin nettovarallisuuden arvioidaan olevan 8,7 miljardia dollaria.

McDonald, entinen LVMH:n johtaja, otti Lululemonin johtoon vuonna 2018 ja on käynnistänyt joukon kampanjoita edistääkseen premium-vaatebrändin sitoutumista monimuotoisuuteen, mutta vähäisellä menestyksellä. Vuoden 2020 lopulla hän muodosti uuden yrityksen osaston nimeltä Inclusion, Diversity, Equity, and Action (IDEA), jonka tehtävänä oli lisätä Lululemonin henkilöstön monimuotoisuutta ja laajentaa yrityksen DEI-ohjelmia (diversity, equity and inclusion).

Vaikka Lululemon väittää tehneensä huomattavaa edistystä IDEA-osaston käynnistämisen jälkeen useat työntekijät ovat tulleet esiin ja sanoneet, että se oli enemmän julkisuutta ja että yritys on usein evännyt mustilta työntekijöiltä työmahdollisuuksia vähemmän koulutetut valkoiset vastineet.

Myös vuonna 2020 Lululemon järjesti joogapajoja, joita markkinoitiin teemoilla kuten dekolonisoida sukupuoli ja vastustaa kapitalismia, joka nopeasti herätti kritiikkiä sosiaalisessa mediassa syyttäen brändiä tekopyhyydestä.

Vähittäiskaupan johtajien ongelmallinen historia kauheiden asioiden sanomisesta

Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Wilson herättää kiistoja syrjivillä kommenteilla. Hän sanoi tunnetusti keksineensä nimen Lululemon, koska sitä on vaikea lausua joillakin kielillä – esimerkiksi ääntä L ei ole olemassa japanilaisessa fonetiikassa. On hauska katsella heidän yrittävän sanoa sitä, hän kertoi Canada'sille National Post Business Magazine vuonna 2005.

Hän ei ole myöskään ensimmäinen vaatebrändin perustaja, joka moittii alan pyrkimyksiä puolustaa kaikenmuotoisia ja -kokoisia naisia.

Vuonna 2006 silloinen Abercrombie & Fitchin toimitusjohtaja Mike Jeffries kertoi Salon Magazinelle, että hänen yrityksensä vaatteet olivat tehty houkuttelevalle allamerikkalaiselle lapselle ja että monet ihmiset eivät kuulu niihin. Seitsemän vuotta myöhemmin Robin Lewis, vuoden 2013 kirjan toinen kirjoittaja Vähittäiskaupan uudet säännöt , väitti, että Jeffries oli kertonut hänelle, että hän halusi vain laihoja ja kauniita ihmisiä kauppoihinsa.

Vuonna 2018 Victoria’s Secretin silloinen markkinointipäällikkö Ed Razek kertoi Voguelle, että trans- ja plus-kokoiset naiset älä esitä fantasiaa alusvaatemerkki yritti myydä. Hän jopa sai tukea yrityksen omistajalta Les Wexneriltä, ​​joka sanoi yrityksen kokouksessa, että kukaan ei mene plastiikkakirurgin luo ja sanoo 'Tee minusta lihava' New York Timesin vuoden 2020 alussa julkaiseman raportin mukaan.