Vuonna 1966 Sears ja Roebuck, silloinen Amerikan suosituin jälleenmyyjä, palkkasivat alkuperäisen Master of Menacen, Vincent Pricen, myymään taidetta yleisölle. Price, joka tuolloin yleisön parhaiten tunsi lukuisten B-tason kauhuelokuvien tähdenä, ei ollut vain jälleenmyyjän taidelinjan keulahahmo, vaan myös taidekokoelman kuraattori, joka ehkä yllättäen sisälsi vanhojen mestareiden teoksia, kuten esim. Rubens, julkkikset, kuten Picasso, ja nousevat amerikkalaiset taiteilijat, kuten Georgia O'keefe, paikallisten tuntemattomien rinnalla. Hinnat alkoivat 10 dollarista.

Vincent Price esittelee keramiikkaa taidekokoelmastaan, noin 1955.Getty Images

Sears, liian nuorille muistamaan, oli Amazon suuressa osassa 1800- ja 1900-luvun Amerikkaa. Kun kansakunta asui enimmäkseen pientiloilla, yrityksen tuoteluettelo oli elinehto teollisuustuotteille. Searsista voi sen kukoistusaikoina ostaa melkein mitä tahansa: veneitä, moottoripyöriä ja jopa kokonaisia ​​elementtitaloja. Sears-luettelon saapuminen oli tapahtuma, jonka rikkaudet kokivat kaikki perheenjäsenet ja talon jokaisessa huoneessa ja jopa jokaisessa maatilan työssä.

KATSO MYÖS: 48 tuntia taidetta Denverissä: yksi festivaali, kaksi museota, viisi galleriaa ja liikaa kahvia

Kun amerikkalaisten rikkaus ja maku laajeni, niin myös luettelon tarjonta kasvoi. (Jossain vaiheessa vuosittainen joulupainos oli 600 sivua pitkä ja sisälsi kaiken, mitä piti juhlapyhinä soittaa, mukaan lukien kokonaiset kalkkunat täytteellä ja karpalokastikkeella.) On järkevää, että Sears on Amerikan keskiluokan vaurauden huipulla. toisi kuvataiteet massoille. Loppujen lopuksi se myi käytännössä kaiken muun.

Ymmärtääksesi, miksi Sears valitsisi Boris Karloffin tai Peter Lorren kanssa liittoumaan tunnetuimman näyttelijän film noir -pahiksi ja kauhuelokuvapahiksi edustamaan taidekokoelmaansa, on hyvä tietää jotain Pricen ruudun ulkopuolisesta persoonasta.

tähtimerkki 31. heinäkuuta

Pricen kokoelmaan kuului Joan Miron 'La Bague d'Aurore'.Kuva: Don Cravens/Getty Images

Pitkä ja komea, tyylikkäillä tavoilla ja luonnollisella keskiatlanttisella aksentilla näyttelijä tuli amerikkalaisesta aristokratiasta, uudessa maassa syntyneen ensimmäisen englantilaisen siirtomaavallan kaukainen sukulainen – Mayflowerilla syntyneen Peregrine White – ja perustajan pojanpoika. Pricen ruokasoodasta, josta perheen rikkaus tuli. Hän opiskeli taidehistoriaa Yalessa ja Courtauldissa ja omisti gallerian New Yorkissa useita vuosia. Hän saattoi tehdä pitkän uran akateemisen tai taiteen neuvonantajana, mutta Englannissa ollessaan hän huomasi olevansa kiinnostunut teatterista, johon hänellä oli luontainen soveltuvuus ja läsnäolo hänen pituutensa, vartalonsa ja erottuvan äänensä vuoksi.

Vuonna 1936 Price palasi New Yorkiin, jossa hän teki sopimuksen Orson Wellesin RKO Picturesin kanssa. Seuraavien 30 vuoden aikana hän työskenteli radiossa ja elokuvissa ja loi hänen ikonisen hahmonsa: elegantin ja pehmeän puheen, mutta uhkaavan aatelin jäsenen, joka palveli parhaiden parasta räikeän kaksitahoisena. Price toi tämän kaksijakoisen läsnäolon vuonna 1962 valmistuneeseen opetuselokuvaan, jonka Sears teki heidän taidemyyntitiimeinsä – hän esitti sen avajaisissa vitsillä maalausten ripustamisesta ihmisten sijasta, mutta kaiken kaikkiaan hänen toimituksensa on koulutettu ja vaihteleva.

Searsin suunnitelma oli kunnianhimoinen. Kaiken kaikkiaan Pricelle annettiin tyhjä sekki The Vincent Price Collection of Fine Artista, jonka oli tarkoitus houkutella sekä miljonäärejä että tehdastyöläisiä. Taitava tuntija ja keräilijä Pricella oli jo yhteyksiä taidemaailmaan, ja hänelle annettiin carte blanche valita teokset alkuperäiseen kokoelmaan.

Vincent Price Collection avattiin Denverissä 6. lokakuuta 1962 suurella menestyksellä. Kokoelma sisälsi maalauksia, grafiikkaa ja muita teoksia Rembrandtin, Chagallin, Whistlerin ja monien nykytaiteilijoiden kaltaisilta taiteilijoilta. Siellä oli Andrew Wyethin akvarelli, Picasson piirros ja Salvador Dalin maalaus, jonka Price oli tilannut erityisesti avajaisia ​​varten.

parhaat cocktailbaarit los angelesissa

Vincent Price Collection -kokoelmalle omistetun Searsin virallisen sivun mukaan ohjelmaa laajennettiin taidenäyttelyillä kymmenessä muussa Sears-liikkeessä, ja ensimmäisen 1 500 myydyn kappaleen jälkeen se laajennettiin valtakunnallisesti kaikkiin Sears-myymälöihin pienemmät paikkakunnat eivät isännöineet omia taidekokoelmiaan, vaan ne sisältyivät kiertävään näyttelyyn, jossa myymälä koottiin kokoelman teosten kanssa. Silti maaseutukaupungeissa Vincent Price Collection -näyttely olisi ollut lähimpänä kaupungin taidemuseota. Ja todellakin koulutus oli keskeinen osa myyntipuhetta.

Mattojen esittely Vincent Pricen taidekokoelman väliaikaisen gallerian lähellä, myynnissä Sears Roebuckissa.Kuva Carl Iwasaki/Getty Images

Yllämainitulla videolla Price selittää, kuka taiteilija on ja mitä hän saa aikaan näin: Sitä eivät tee ullakoilla asuvat ja baretteja käyttävät omituiset pitkähiuksiset kaverit. Sen tekevät äärimmäisen kurinalaiset ihmiset, jotka yrittävät antaa sinun – ihmisinä, lahjakkaina ihmisinä, kuten minä – nähdä heidän silmiensä kautta tämän maailman visuaalisen kauneuden.

Kokoelman teokset maksavat 10–3 000 dollaria, ja saatavilla on osamaksu, jonka avulla ostajat maksavat vain viisi taalaa kuukaudessa. Picasson Tyttö veneellä (Maya Picasso) oli listattu hintaan 800 dollaria (mukaan lukien kultainen lehtikehys). Siellä oli Goya-printtejä vain 35 dollarilla. Kuten kaikki muukin Sears myynyt, jokaisella kappaleella oli takuu, joka oli merkitty aitoustodistuksella.

Jälleenmyyjän kuvataideohjelma kesti vuoteen 1971, jolloin sen maine tahriutui jonkin verran Sears-luettelon kautta myytyjen massatuotettujen taideteosten riippumattoman sarjan vuoksi. Vincent Price Collection saattoi olla todellinen juttu, mutta se ja jäljennökset kantoivat molemmat Sears-nimeä, joten galleriat suljettiin. Kokoelman yhdeksän vuoden kauden loppuun mennessä Sears oli myynyt yli 50 000 alkuperäistä taideteosta – osittain sen yllättävän kuraattorin tietämyksen ja maun ansiosta.

5. heinäkuuta merkki

Jotkut sen ajan lehdistöt syyttivät näyttelijää ottamaan työn käteisenä, ja Vincent Price Collectionin kriitikot syyttivät Searsia huijauksesta. Tarjoamalla roiskeita kuuluisien taiteilijoiden vedoksia ja vähemmän teoksia, kritiikki meni, jälleenmyyjä saattoi syltää tuntemattomien alueellisten maalareiden ja kuvanveistäjien töitä suurelle yleisölle. Mutta kaiken kaikkiaan Pricen aikomukset olivat aitoja, ja lopulta hän laittoi alkuperäisiä taideteoksia keskivertoperheiden koteihin – ja auttoi useampia työskenteleviä taiteilijoita saamaan palkkaa.

Nykyään melkein kuka tahansa Amerikassa voi vaeltaa paikalliseen galleriaan ja ostaa alkuperäisen taideteoksen viiden tähden illallisen hinnalla. Tai navigoi mille tahansa sadasta verkkosivustosta ja valitse tuhansien taiteilijoiden teoksista eri puolilta maailmaa lähes lahjahinnoin – ilmaisella toimituksella. Mutta Internet on täynnä huijauksia, ja galleriat ovat vieraita alueita useimmille ihmisille. Sears sen sijaan oli Amerikan brändi; jos he myivät sitä, voit luottaa siihen.

Searsin ostajat tutkivat Karl Zerben 'The Trout' -kappaletta.Kuva: Lowell Georgia / The Denver Post Getty Imagesin kautta

Sears-yhteistyön loppu ei tietenkään päättynyt Pricen intohimolle taiteeseen tai hänen halulleen jakaa tämä intohimo yleisön kanssa. Hän lahjoitti tuhansia esineitä omasta kokoelmastaan ​​East Los Angeles Collegelle, mukaan lukien impressionististen maalareiden ja amerikkalaisten alkuperäiskansojen teoksia, kokoelman perustamiseksi. Tämä kokoelma on kasvanut käsittäväksi 9 000 kappaletta, ja se sijaitsee kampuksella sijaitsevassa Vincent Price -museossa.

Price oli suurelta osin tunnettu ainutlaatuisesta elokuva- ja televisiopersoonastaan ​​aina kuolemaansa asti, minkä vuoksi hänen työnsä Searsin kanssa vaikuttaa hämmentävältä pinnalta. Mutta ota huomioon, että hänen tunnushahmonsa – aristokraattinen konna, hyvätapainen hirviö (jota hän soitti kaikessa Scooby Doosta Johnny Carsoniin ja yli 200 elokuvassa) – ei ollut vain synkkä, vaan myös oppinut ja koulutettu helposti saavutetulla tavalla. Vincent Price, Searsin taiteen neuvonantajana, on täysin uskottava.