SeokJong Baek Turandotissa Metropolitan Operassa.Karen Almond/Oopperan kanssa

Sattumalta vuonna 2019 SeokJong Baek tapasi kansainvälisesti arvostetun tenorin Yonghoon Leen. Baek, joka on kotoisin eteläkorealaisesta perheestä, joka rakastaa suuresti klassista musiikkia, oli äskettäin valmistunut Manhattan School of Musicista, jossa hän oli kouluttautunut oopperabaritoniksi, mutta kun Lee kuuli hänen laulavan, hän kertoi Baekille, että hänessä oli jotain. ääni, joka sai hänet ajattelemaan, että hän voisi laulaa ylemmän rekisterin. Hänellä oli Leen mukaan suuri potentiaali.

Tämän kohtaamisen jälkeen Baek hyväksyttiin baritoniksi San Franciscon oopperan nuorten taiteilijoiden ohjelmaan, mutta hänelle annettiin mahdollisuus laulaa tenorina opiskelijan loppukonsertissa. Ja se herätti hänessä jotain.

Hän oli edelleen San Franciscossa etsimässä henkilöä, joka auttaisi häntä muuttamaan ääntään pandemian iskiessä, mutta sosiaalisen etäisyyden vuoksi opettajaa ei löytynyt. Edelleen päättäväisenä Baek hankki harjoitushuoneen Etelä-Korean yhdistyneeseen metodistikirkkoon. Vietin siellä joka päivä, Baek kertoi Startrackerille. Harjoittelin päivääkään hyppäämättä, testaamatta ja tarkkailematta ääntäni ja sitä, kuinka se toimisi kehossani.

Se ei ole menestystarina, hän varoitti, vaan pikemminkin epäonnistumisesta. Yksin tyhjässä kirkossa Covidin sulkeessa maailman, asiat näyttivät synkältä muusikoiden kannalta kaikkialla. Se oli erittäin kovaa ja julmaa aikaa, koska minulla ei ollut aavistustakaan, mitä olin tekemässä aluksi, hän sanoi. Epäonnistuin ja yritin kovemmin, ja epäonnistuin uudelleen ja kokeilin erilaisia ​​tekniikoita.

KATSO MYÖS: The Met Goes Three for Three Sierran ja Bernheimin unohtumattoman 'Roméo et Juliette' kanssa

Kului kuukausia, ennen kuin hän näki tuloksia, mutta lopulta hän keksi kuinka kouluttaa ääntään uudelleen, oppien lähestymään passaggiota uusilla tavoilla ja saavuttamaan vaikeasti korkean C:n. Päättäväisyys piti hänet liikkeellä, ja hän harjoitteli puolitoista vuotta ennen hän pystyi laulamaan joitain vaikeampia tenori-aarioita ilman rasitusta.

Jälkeenpäin katsottuna Baek uskoo, että Covidin sulkemisten huipulla vallitseva kuollut tila antoi hänelle mahdollisuuden keskittyä näin: Työ oli pysähtynyt pandemian aikana ja minusta tuntui, että tämä on ainoa asia, joka minun on tehtävä, ja tämä on ainoa tapa löytää jotain tulevaisuudelleni.

Baek puhui Startrackerille pian sen jälkeen, kun hän näytteli Calafia Puccinin avausillassa Turandot Metropolitan Operassa. Turandot päättyy suhteellisen onnellisesti Calafin voittoisaa avioliittoa ja tässä nimenomaisessa tuotannossa hänen kirjaimelliseen kruunaukseensa. Vuoden 1987 Franco Zeffirelli Turandot , yksi Metin rakastetuista vanhoista sotahevosista, on upean dekadentti hirviö kullatuista pagodeista, katkaistuista päistä ja hovivihattansseista. Esteettisesti se lainaa yhtä lailla perinteistä kiinalaista ja japanilaista maalaustaidetta, commedia dell’artea, italialaista fasismia, Hollywood-musikaaleja ja 70-luvun diskoa. Tanssijien, laulajien ja akrobaattien välillä tämän esityksen ohjaamisen täytyy olla kuin armeijan järjestämistä.

Nykyään SeokJong Baek on enemmän kuin vastaa Calafin haasteisiin. Hänen kovalla työllä saavutettua yläaluetta tukee upea alaydin, joka kehittyi hänen viidentoista vuoden baritonikoulutuksensa aikana. Rikas ääni huiman äänenvoimakkuudella, hän tuo alemman rekisterinsä laadun korkeisiin säveliin. Yhdessä hänen esiintymisensä intohimoon, et voisi vaatia voittavampaa Calafia.

On syytä huomauttaa, että Calaf ei ole vain tenorirooli, se on the tenorirooli – esiintyjän tulee laulaa huiman keikka-aaria Nessun dorma. Zeffirellin tuotannossa aaria lauletaan lavalla romanttisessa kuunvalossa. Se on Hamletin aarioiden soololause, lyyristen tenorien kulkurituaali. Onneksi Baekilla on näyttelijätaidot, jotka vastaavat hänen vaikuttavaa äänialuettaan. Hän istuttaa lippunsa tuolle näyttämölle ja ilmoittaa kelvollisuutensa intohimolla, joka varmasti muistuttaa noita pitkiä, synkkiä tunteja yksinäisen pandemiaharjoittelun aikana.

Luulen, että Calafin hahmo on vain veressäni, Baek pohti. sisään Turandot , Calafin on voitettava kostonhimoisen prinsessa Turandotin käsi vastaamalla hänen kolmeen arvoitukseensa. Epäonnistuminen tarkoittaa toteutusta. Calaf vastaa onnistuneesti arvoituksiin, mutta Turandot ei ole voitettu ja on edelleen kostoa varten. Calaf sanoo, että jos hän arvaa hänen nimensä ennen aamua, hän lähtee mielellään teloitukseen. Turandot julistaa, ettei kukaan saa nukkua Pekingissä, koska jos prinssin nimeä ei saada selville aamuun mennessä, se merkitsee kuolemaa kaikille. Keisarin hoviherrat tarjoavat Calafille maata ja omaisuutta luopuakseen Turandotista ja lähteäkseen Pekingistä. Mutta hän kieltäytyy. Vasta kun hänen isänsä orjatyttöä kidutetaan ja sitten hän tekee itsemurhan suojellakseen häntä, hän lopulta antaa periksi. Hän kertoo prinsessalle nimensä. Draaman tapahtumien muuttama Turandot hyväksyy rakkautensa.

Baekin vaikuttava äänialue oli vaikeasti voitettu.Karen Almond/Oopperan kanssa

Zeffirellin Calaf saa kruunauksen kullatuissa kaapuissa aurinkokeisarin palatsin loistoissa. Kuten Calaf, Baekin tarina – hänen tarinansa epäonnistumisesta – päättyy näyttävästi. Harvoin taiteessa kova työ johtaa vääjäämättä uran menestykseen, mutta kausi 2024 on täynnä kausia Metissä, Lontoon kuninkaallisessa oopperatalossa ja muissa tiloissa, joten Baekin läpimurtoura johtavana tenorina on alkanut jyrkästi.

Olen vain tavallinen mies; Joskus olen ujo, ja yleensä olen hyvin sisäänpäinkääntynyt, Baek sanoi. Mutta kuten Calaf, jolle on kerran asetettu haaste, hän ei voi päästää siitä irti. Hänen tarinansa puristaen hampaitaan ja palaamisesta kerta toisensa jälkeen harjoitushuoneeseen harjoittelemaan ääntään, päättyy onnellisesti, mikä tekee siitä harvinaisen tarinan alalla, jossa pandemia pakotti taiteilijat etsimään muita töitä uran etenemisen sijaan. Ja äänen kouluttaminen laulamaan korkeammissa rekistereissä on yksi vaikeimmista siirroista, jonka esiintyjä voi tehdä. Kunpa ala tukisi nuoria taiteilijoita paremmin ja auttaisi rahoittamaan ja muuten tukemaan pitkiä koulutusjaksoja, jotka mahdollistaisivat tällaiset epätavalliset vasemmalle käännökset. Jos näin olisi, Baekin tavoin pidetyt ja kuratoidut äänet olisivat normi eivätkä poikkeus säännöstä.