Uuden romaaninsa tunnustusten lopussa Profeetat, Robert Jones Jr. kirjoittaa koko afrikkalaiselle diasporalle ja kaikille syrjäytyneille kansoille kaikkialla: Yhdessä voimme luoda liikkeen. Yhdessä voimme murskata epäoikeudenmukaisuuden. Rakkaus tekee meistä kykeneviä molempiin asioihin. Se on ytimekäs tiivistys hänen kirjansa keskeisestä teemasta, jossa rakkaus ei ainoastaan innosta vastustusta, vaan on myös vastustuksen muoto sinänsä.
Profeetat sijaitsee istutuksella Antebellum Mississippissä. Sen päähenkilöt ovat Samuel ja Isaiah, kaksi orjuutettua mustaa miestä, jotka työskentelevät yhdessä navetassa kotieläimistä huolehtien. Kaksi miestä rakastuvat, ja heidän suhteensa herättää vihaa sekä heidän valkoisten sortajiensa että mustien ikätovereidensa keskuudessa. Mutta muut istutuksen ihmiset pitävät Samuelin ja Jesajan rakkautta inspiroivana ja lohduttavana keskellä orjuuden hellittämätöntä kuivuutta. Viime kädessä outo rakkaus johtaa vainoon, mutta myös kapinaan ja odottamattomiin toivon sirpaloihin.
Toivon voittavat kovasti, eivät vain hahmot, vaan itse Robert Jones Jr., joka aloitti romaanin kirjoittamisen kokonaan 14 vuotta sitten. Hän sanoi, että osa siitä, mikä kesti niin kauan, oli sen keksiminen, kuinka kirjoittaa tarina orjuudesta, joka keskittyy omituisiin ihmisiin. Kaikessa kirjallisuudessa, jonka olin lukenut, ei ollut mainintaa mustuudesta ja omituisuudesta ennen Harlemin renessanssia, hän kertoi minulle. Mutta ennen sitä ei mitään. Ja ajattelin, kuinka voin kirjoittaa mustasta queer-hahmosta tänä aikana, jos en löydä mitään todisteita tietueesta? Ja silloin ajattelin Toni Morrisonin lainausta: 'Jos löydät kirjan, jonka todella haluat lukea, mutta sitä ei ole vielä kirjoitettu, sinun on kirjoitettava se.'
Jones, Jr. sanoo, että hän on kohdannut jonkin verran vastustusta ajatukselle, että mustien omituisuus on luonnollista tai sillä on syvät historialliset juuret, kun hän on käsitellyt asiaa blogissaan, Baldwinin poika . Elämme patriarkaatiassa, jossa miehuutta pidetään todella kapeana, aggressiivisena asiana. Joten kyllä, on paljon vastustusta, kun sanot ihmisille, että no, aion kirjoittaa mustista queer-miehistä, jotka olivat rakastuneita esikelloorjuuden aikana. Ja aion kirjoittaa mustista rakastuneista naisista esikolonialistisessa Afrikassa, koska varsinkin mustille miehille, jos yrität kertoa heille, että omituisuus on jotain, mikä vain on olemassa ja on osa maisemaa, se melkein kumoaa heidän käsityksensä siitä, mitä se tarkoittaa olla musta mies, jonka on oltava vahva, koska häntä uhkaavat niin monet asiat valkoisten ylivaltaa ajavassa kapitalistisessa patriarkaalisessa yhteiskunnassa.
Tämä epämukavuus näkyy kirjassa, jossa toiset ihmiset kamppailevat ymmärtääkseen Samuelin ja Jesajan suhdetta. Viljelmän musta pastori Amos on erityisen raivoissaan kahdesta miehestä, jotka hän näkee hämmentyneenä uhkana omalle asemalleen ja vaimonsa turvallisuudelle.Essie. Mutta monet Amosin seuralaisista ovat enemmän kuin halukkaita seuraamaan hänen homofobista esimerkkiään. Ajatus siitä, että he voisivat olla parempia – enemmän oikeutettuja suosioon kuin toisilla, heillä olisi jonkinlainen oma vatsatuulensa – ei ollut todellakaan tullut heidän mieleensä… Nyt Amosin takia heillä oli tämä uusi konsepti varattavaksi: heillä oli pääsy jonkinlaiseen joskus vain siksi, ettet ole yksi syrjäytyneistä.
Jones, Jr. asettaa ristiriidan kristillisen suvaitsemattomuuden sodomiaa kohtaan plantaasilla ja joidenkin takamakuihin aikaisemmissa afrikkalaisissa yhteiskunnissa , jossa omituisuus oli niin hyväksyttyä, sillä ei ollut edes nimeä. Näillä afrikkalaisilla yhteiskunnissa ei ollut näitä erityisiä sanoja, jotka olisivat erottaneet heidät, eikä ollut mitään syytä sanoa: 'Oi, katsokaa tätä henkilöä täällä, joka on samaa sukupuolta olevan suhteen', Jones Jr. selitti.
Isaiah ja Samuelin suhde ei ole vain symbolinen uhka status quolle; se itse asiassa häiritsee patriarkaatin toimintaa istutuksella. Viljelmän omistaja Paul haluaa Samuelin ja Isaihin nukkuvan orjuutettujen mustien naisten kanssa hänen käskystään, jotta hän voi varmistaa vahvojen mustien lasten syntymän, jotka rikastavat hänen omaisuuttaan tulevaisuudessa. Samuelin ja Jesajan seksuaalisuus ja heidän suhteensa toisiinsa antaa heille syyn ja tahdon kieltäytyä hiljaa. Heidän suhteensa antaa myös muille ideoita, mikä johtaa sekä Paavalin vaimon Ruthin että hänen poikansa Timoteuksen toiveisiin, jotka eivät sovi patriarkaaliseen hierarkiaan, jossa istutuksen omistaja ja vain istutuksen omistaja saa nukkua kenen kanssa haluaa, mustan tai valkoinen.
Samuelin ja Jesajan omituisuus toistaa ja inspiroi muita pieniä mustia, jotka kieltäytyvät patriarkaalisesta auktoriteetista ja vallasta. Kokki Maggie laittaa ruokaan pieniä määriä myrkkyä mahdollisuuksiensa mukaan häiritäkseen valkoisten suoliston. Hän myös hieroo yövoimien terälehtiä nänneihinsä juuri ennen kuin hänet pakotettiin imemään valkoisia vauvoja, mikä tappaa ainakin yhden lapsen. Essie, nainen, jonka Paavali raiskasi ja pakotti synnyttämään hänen lapsensa, antaa vauvalle nimen Salomon viitaten tarinaan lapsesta, jonka viisas mies suositteli leikattavaksi kahtia. Hänen epäonnistumisensa rakastaa raiskauksensa lasta on sinänsä eräänlainen tuskallinen kapina.
Yleisö uskoo, että olimme onnellisia pimeitä istutuksella, poimimme puuvillaa ja lauloimme lauluja, Jones Jr. kertoi minulle. Ja he ajattelevat, että herramme olivat hyviä meille ja ruoskivat meitä vain silloin, kun olimme typeriä yrittäessämme paeta parasta mitä meille on koskaan tapahtunut, joka sivistti meidät ja antoi meille Jeesuksen Kristuksen. Ja halusin näyttää, että se on valhetta. Se on tarina, jonka valkoiset ihmiset kertovat itselleen tunteakseen olonsa turvalliseksi tai sanoakseen itselleen: ei, he eivät halua kostaa kaikkia niitä kauheita asioita, joita teemme heille.
Profeetat kertoo paljon julmuudesta, kurjuudesta ja väkivallasta, kuten orjuutta käsittelevässä kirjassa on väistämätöntä. Mutta se ei todellakaan ole pessimistinen kirja. Itse romaani toimii pikemminkin rakkauden ja vastarinnan tekona ilmaisemalla solidaarisuutta niille, jotka rakastavat pakotteista ja sorrosta huolimatta. Patriarkaatti ja valkoisten ylivalta vaativat jäykkiä rooleja mustavalkoisille, miehille ja naisille. Profeetat kuvittelee erilaisen menneisyyden ja erilaisen tulevaisuuden. L O V E, Jones Jr. kirjoittaa. Se on elävä sana.
syyskuun 13. horoskooppi
Robert Jones, Jr. Alberto Vargas, RainRiverAlberto Vargas Rain River kuvat