Maleah Joi Moon (etualalla) ja seura Helvetin keittiö. Joan Marcus
Helvetin keittiö | 2h 30min. Yksi väliaika. | Julkinen teatteri | 425 Lafayette Street | 212-967-7555
Onko Manhattan Plaza todella Helvetin keittiö? Kysymys vaivasi minua aikana erittäin kiiltävä ja itsevarma musikaali Alicia Keysin kappaleilla, joita nyt soitetaan Public Theatressa. Asuin Hongkongissa 2000-luvulla, kun se kasvoi paljon kalliimmaksi ja ruuhkaisemmaksi. Sen Taksinkuljettaja 90-luvulla rikollisuuden ja lian ajat olivat mennyttä, jolloin Keysin erittäin henkilökohtainen (mutta kuvitteellinen) ikääntymisen tarina sijoittuu. Minulla on ystäviä, jotka asuvat edelleen Plazassa, mutta pidän aina Midtown West -aluetta. Koska tämä semi-jukeboksi-asia pyrkii an Korkeuksissa naapuruston boosterismin taso, luulisin Keskellä ei ole samaa kiiltoa. (Google sanoo, että Hell's Kitchenin eteläreuna on West 41st Street, mutta newyorkilaiset voivat olla eri mieltä.)
Manhattan Plaza sijaitsee West 43:ssa. Se on 1970-luvulla rakennettu kerrostaloasunto, joka tarjoaa tuettua asumista usein taiteilijoille. Siellä Ali (Maleah Joi Moon) asuu äitinsä Jerseyn (Shoshana Bean) kanssa, joka on entinen näyttelijä, joka kasvattaa Alia yksin. Vuosia sitten, kun Jersey oli tuskin tytärtään vanhempi ja vietti aikaa Tomkins Square Parkissa, hän rakastui hurmaavaan pianisti Davisiin (Brandon Victor Dixon) – Alin isään. Davis ei koskaan ollut aviomies, eikä hän voi sitoutua isyyteen nyt. Kova mutta hoivaava Jersey varmistaa aina, että Ali syö illallisen ennen kuin lähtee yövuoroon. En tiedä, miltä hän luulee suojelevansa minua, Ali kiukuttelee yleisöä. Sikäli kuin voin sanoa, tämän asunnon oven ulkopuolella ei ole paljon pelättävää. Ja hän ei ole täällä, joten en voi millään pysyä sisällä.
Epäluotettava kertoja nuoruuden naiivisuuden, ei epärehellisyyden vuoksi, Ali on tyypillinen 17-vuotias: hankaa äitinsä auktoriteettia vastaan, innokas hengaamaan ystävien kanssa ja ehdottomasti kiinnostunut pojista. Kolme nuorta miestä, jotka rummuttavat kauhoissa Plazan ulkopuolella, kiinnittävät hänen huomionsa – erityisesti rastatukkainen ja suloinen Knuck (Chris Lee). Tyttöystävien Jessican (Jackie Leon) ja Tinyn (Vanessa Ferguson) ihastuma Ali flirttailee kömpelösti mutta hellästi ämpäripuhujan kanssa. Knuck saa hänet pois, mutta Ali jäljittää hänet hänen työhönsä maalata asuntoja Gramercy Parkissa ja lopulta kuluttaa hänet (ja valehtelee hänen ikänsä). Kun Jersey huomaa Alin ja Knuckin puolialastomina huijaavan sohvalla, kyseessä on äidin ja tyttären kaatuminen. Jessica ilmestyy pian rakennustelineille vyöttämään Girl on Firen kuoron, mutta sanoitus saa toisenlaisen merkityksen: Ali palaa pian.
Chris Lee ja Maleah Joi Moon mukana Helvetin keittiö. Joan Marcus
Teini-rom com, joka muuttuu taiteelliseksi heräämiseksi ja on sentimentaalinen kunnianosoitus äideille ja New Yorkille unelmien kaupunkina, Helvetin keittiö on Kristoffer Diazin lämmin ja tunnelmallinen kirja, joka kuitenkin kamppailee oikeuttaakseen kappaleitaan toisella näytöksellä. Lukuun ottamatta uhkaavien poliisien lyhyttä esiintymistä ja manipuloivaa syöpäkäännettä, tarina venyttää perheensä ahdistusta niin kauan kuin mahdollista. Jersey läimäyttää tytärtään raivoissaan tämän välinpitämättömyydestä Knuckin kanssa, mutta emme koskaan epäile hänen äidillisyyttään. Davis on narsistinen poissaoleva isä, joka ei halua pysyä paikalla San Diegon keikan aikana. Silti hänkin on maalannut myötätuntoisesti. Knuck järkyttyy kuullessaan, että Ali on alaikäinen. Keskeisessä osajutussa valtaisa pianonsoitonopettaja neiti Liza Jane (Keica Lewis) osoittautuu Alin pelastajaksi. Osittain sijaissynnyttäjääiti (Davis on musta, jerseynvalkoinen), osittain herra Miyagi sankarin matkaa varten, neiti Liza avaa Alin mielen mustille naisille musiikissa, kansalaisoikeusliikkeestä puhumattakaan. Tämä ratkaiseva suhde muuttaa muotokuvan taiteilijasta nuorena persekipuna joksikin liikuttavammaksi ja inspiroivammaksi.
Tämä on puoliksi jukebox-musikaali (kolmella uudella numerolla), joka perustuu hyvin löyhästi Keysin elämäkertaan, joten hän ja Diaz horjuttavat toisinaan tunnettuja kappaleita ironisen jännityksen vuoksi. Tiny keskeyttää toistuvasti voittajan Girl on Firen kommentoimalla skeptisesti Alin röyhkeyttä ja poikaystävään riippuvuutta. Davis kutittaa kosketinsoittimella duettoa Alin kanssa kappaleessa If I Ain't Got You, joka kertoo, kuinka rakkaus on tärkeämpää kuin rikkaus, mutta hän hylkää tyttärensä jahtaamaan musiikkikeikkaa. Muuten moniplatinaisen Grammy-magneetin fanit löytävät suosikkikappaleensa (Adam Blackstonen ja Tom Kittin taidokkaasti orkestroineet) hienossa muodossa: Perfect Way to Die, Fallin’, No One ja muut. Olen tuskin ensimmäinen, jonka mielestä Keysin R&B:n, soulin, hip-hopin ja jazzin sekoitus on äärimmäisen helppoa. Uusista kappaleista The River, Seventeen ja Kaleidoscope jälkimmäinen on paras, ja se rakentuu koreografi Camille A. Brownin hurmioituneeseen tanssiin. Hänen työnsä on kauttaaltaan iloinen fyysinen ilmaisu sekoittuvasta musiikista.
Kirjailija: Maleah Joi Moon ja Kecia Lewis Helvetin keittiö. Joan Marcus
Ohjaaja Michael Greif tekee parhaansa sen jälkeen Rakas Evan Hansen (ei niin erilainen kuin tämä – harhaanjohtanut teini sotkuisessa romanssissa, itsensä uhrautuvan vanhemman lunastama). Hän esittää naurettavan lahjakkaita näyttelijöitä, jonka lisäksi Moon tekee tähtiä. Pieni kaunotar, jolla on ehtymätön ääni, joka skaalaa bluesin, popin, rapin ja kaikkien niiden välissä olevien värien korkeudet. Moon näyttää hieman eteerisiltä Keysiltä ja sillä on samanlainen, samettinen laulutekstuuri, mutta hän ohittaa julkkismatkoilun. Bean pääsee valloilleen myrskyisän blues-vyönsä, ja Lewis täyttää hänen surulliset numeronsa vihaisella arvokkuudella ja pudottaa äänensä savuiseen kontrastiin, joka saa väristyksiä. Dixon on hieman alikäytössä, mutta hänen raivokas viehätys ja hunajainen tenori ovat ilo.
Toisin kuin sen intiimi kotimainen mittakaava ja suhteellisen vaimeat dramaattiset panokset, Helvetin keittiö on liukas ja aggressiivisen kaupallinen; Keys, myös tuottaja, ei ole salannut haluavansa muuttaa keskustaan. Tämä hyvän olon voimaannuttava satu, joka päättyy korvamatoiseen urbaaniin jingleen Empire State of Mind enemmän fanipalvelusta kuin mihinkään tarinaan liittyvään, kaipaa kotia Broadwaylla. Ja miksi ei? Turistit eivät aio valita, missä kaupunginosa alkaa tai päättyy. He eivät todennäköisesti edes vieraile.