Mies ohittaa poliisijonon Los Angelesissa 30. huhtikuuta 1992. Los Angelesissa puhkesi mellakoita sen jälkeen, kun valamiehistö vapautti neljä poliisia, joita syytettiin mustan nuoren Rodney Kingin hakkaamisesta, tunteja tuomion julkistamisen jälkeen.MIKE NELSON/AFP/Getty Images
3. maaliskuuta 1991 sivustakatsoja kuvasi useita Los Angelesin poliiseja, jotka hakkasivat raa'asti Rodney Kingiä vetäytyään tämän yli. Nauha valaisi kuinka LAPD ja poliisilaitokset eri puolilla maata käyttivät usein rodullista profilointia ja liiallista voimaa syrjäytyneitä yhteisöjä kohtaan. Neljä pahoinpitelyyn osallistunutta upseeria tuomittiin sen jälkeen, kun suuri valamiehistö kieltäytyi nostamasta syytteeseen 17 upseeria, jotka seisoivat sivussa tekemättä mitään. Oikeudenkäynti siirrettiin pääasiassa valkoiseen L.A.:n esikaupunkiin, ja – huolimatta heidän rikoksestaan tallennetuista dokumenteista – neljä poliisia vapautettiin kaikista syytteistä huhtikuussa 1992. Tuomio yllytti Los Angelesin mellakoihin, jotka kesti varten kuusi päivää ja johti 63 kuolemaan, 2 000 loukkaantumiseen ja vahingoiksi arvioitiin yli miljardi dollaria.
Olin kuullut tuomion ja hämmästyin kuultuani sen. Suurin osa afrikkalais-amerikkalaisyhteisöstä katsoi, että tuomio syntyisi, koska se jäi nauhalle, Timothy Goldman kertoi Startrackerille. Kun ensimmäiset mielenosoitukset puhkesivat Firenzessä ja Normandiessa Los Angelesissa, Goldman, ilmavoimien veteraani, oli yksi pieni kourallinen tapahtumapaikalla. kuvaaminen . Hän auttoi New York Times valokuvaaja Bart Bartholomew pakeni paikalta, kun poliisi pakeni paikalta, kun mielenosoitukset muuttuivat väkivaltaisiksi. Mustan ja latinon yhteisöissä se oli aina sanamme poliisin sanaa vastaan, ja tietysti tuomioistuimessa he voittivat aina. Mutta nyt kun todisteita oli nauhalla, ajattelimme, että tuomio olisi todistus ihmisille, jotka kärsivät kaupungin lainvalvontaviranomaisten käsistä – sekä mustista että ruskeista. Kun tuomio tuli takaisin, se oli pettymys.
Los Angelesin yhteisöille, joilla oli pitkä ja tuskallinen historia LAPD:n kanssa, Rodney Kingin tuomio oli käännekohta, joka yllytti vihanpurkaukseen, jonka laantuminen kesti päiviä. Asiasta tekee vielä pahemman, LAPD hylätty yhteisöt, joissa väkivaltaisimpia mielenosoituksia tapahtui, jättäen viattomat sivulliset selviytymään itsestään.
Äskettäin julkaistu dokumentti L.A. Burning: The Riots 25 vuotta myöhemmin John Singletonin ohjaama Sung Hwang, korealaisten kauppojen omistajien tytär, jonka pienyritys tuhoutui mellakoiden aikana. He työskentelivät niin kovasti rakentaakseen tämän paikan, ja he uhrasivat niin paljon. Ja nähdä sen juuri kadonneen, Hwang sanoi. L.A. mellakoiden jälkeen äitini oli neuvolassa ja poissa. Sitten hänellä oli syöpä. Isälläni oli ensimmäinen aivohalvaus, sitten toinen ja kolmas. Sitten päädyn hautaamaan molemmat vanhempani peräkkäin. Ja meillä ei ollut mitään tekemistä tuomion kanssa. Vanhempani olivat vain sivullisia. Toivottavasti tarinani kautta ihmiset ymmärtävät mellakan pitkän aikavälin vaikutukset ja sen seuraukset.
Tuomiohetkellä korealaisten ja mustien yhteisöjen väliset rotusuhteet olivat jo kireät johtuen maaliskuussa 1991 tapahtuneesta tapauksesta, jossa korealais-amerikkalainen varastoomistaja Soon Ja Du ammuttiin ja tapettiin 15-vuotias musta tyttö, Latasha Harlins. Kauppias vetosi itsepuolustukseen. Hänet tuomittiin vapaaehtoisesta taposta, mutta hän ei saanut vankeutta. Tämä tapaus sattui vain muutama päivä sen jälkeen, kun Rodney Kingin hyökkäystä paljastava nauha julkaistiin medialle. Mellakoiden aikana melkein 2000 yritystä Koreatownissa tuhoutuivat yhdessä 2 800 afroamerikkalaisen omistamaa yritystä .
Los Angelesille toipuminen L.A.-mellakoista on ollut työläs prosessi, eivätkä kärsineet yhteisöt koskaan saaneet tukea käsitelläkseen riittävästi mellakoiden valaisemia kysymyksiä. Los Angelesin suurin yritys auttaa näitä yhteisöjä, Rebuild L.A. -niminen järjestö, epäonnistui. Organisaatio muutettiin varakkaiden ja erityisten etujen tulonlähteeksi. LAPD on edistynyt jonkin verran parannuksilla, ja poliisivoimien kokoonpano on paljon monipuolisempi kuin 1990-luvun alussa. LAPD on kuitenkin edelleen kamppaillut useiden ongelmien kanssa. 1990-luvun lopulla Rampart-skandaali paljasti 70 virkailijaa, jotka osallistuivat väärinkäytöksiin ja korruptioon, mikä teki siitä kaupungin historian suurimman skandaalin. Vuonna 2016 L.A. johti kansakunnan sisään suurin osa siviileistä kuoli poliisilaitoksen toimesta. Vaikka taso Rodney Kingin aikakaudelta peräisin olevaa rodullista profilointia ja poliisin julmuutta ei ehkä ole olemassa tänään, Los Angelesin yhteisöissä olevat arvet eivät ehkä koskaan parane täysin.
Firenzeä ja Normandiaa ei todennäköisesti tule koskaan olemaan toista, mutta pienempiä ilmaantuu aina silloin tällöin, lisäsi Timothy Goldman ja huomautti muita mielenosoituksia ja mellakoita, joita poliisin julmuuden yllyttivät mustat yhteisöt kaikkialla maassa edelleen. Goldman tarjosi kuitenkin toivoa sanoessaan, että nuoret ovat nykyään sitoutuneempia, aktiivisempia ja rohkaisevampia kuin L.A.:n mellakoiden aikana. Nuoret ovat nyt mielestäni aktiivisempia kuin olimme heidän iässään vuosia sitten, hän sanoi. Osallistuin viime vuonna mielenosoitukseen eräänä iltana poliisiampumisen jälkeen täällä Los Angelesissa, ja olin hämmästynyt tuolloin mielenosoittajien osallistumisesta ja raivosta.