Äskettäin perjantai-iltapäivänä Phil Donahue istui hämärästi valaistussa tuotantostudiossa Manhattanin keskustassa, kun toimittaja tuli sisään. Mr. Donahue katsoi ylös. Hänellä oli yllään ruudullinen mekkopaita farkkujen ja tennarien päällä. Takkuisen valkoisen hiuksen alla hänen suuret siniset silmänsä pullistuivat ilkikurisesti.

Hän tarjosi pilavaroituksen studiossa oleville elokuvatuottajille. Katso nyt mitä sanot, sanoi herra Donahue. Meillä on läsnä valtamedian edustaja.

Nykyään päivätelevision kummisetä ei ole enää korttia kantava seuran jäsen. Helmikuusta 2003 lähtien, jolloin MSNBC peruutti iltaisen keskusteluohjelmansa, Mr. Donahue on vaeltanut Amerikan median laitamilla. Äskettäin hän on asettunut epätodennäköiseen rooliin: tv-ikonista tuli freelancerina elokuvantekijä.

Mitä voin saada sinut juomaan, sanoi herra Donahue. Juoma ja olut?

Mr. Donahue saapui Connecticutista iltapäivällä viimeistelemään ensimmäistä pitkää dokumenttiaan, Body of War . Mr. Donahue kuvaili äskettäin elokuvaa vivahteikoimattomaksi, Irakin sodan vastaiseksi dokumentiksi, joka kertoo sydänmaalapsesta, joka yhtäkkiä siirtyi yksinäisestä baarista ja seurustelusta katetrien, oksentelun ja erektiohäiriöiden päivittäiseen rutiiniin.

Pikku Miss Sunshine emme ole, sanoi herra Donahue.

Toistaiseksi Mr. Donahuella ei ole elokuvalle jakelijaa, jonka hän on rahoittanut omilla rahoillaan. Hän toivoo pääsevänsä esille Body of War elokuvafestivaaleilla kesän loppuun mennessä. Mr. Donahue sanoi, että Irakin dokumenttielokuvien markkinat kasvoivat päivä päivältä enemmän, mutta hän oli varma, että hänen erottuisi joukosta. Tässä elokuvassa ei ole tankkeja, sanoi herra Donahue. Ei Humveeta. Ei mitään mikä menee BOOM.

Tämä on Baby Jessica kaivossa Teksasissa, sanoi Mr. Donahue.

toukokuun 25

Body of War keskittyy suppeasti Tomas Youngin, loukkaantuneen veteraanin, joka sopeutuu elämään pyörätuolissa, fyysisiin ja poliittisiin kamppailuihin. Mr. Young, parikymppinen pisamiainen Kansas Citystä, Mo., liittyi armeijaan muutama päivä syyskuun 11. päivän jälkeen. Hän oli odottanut taistelevansa Afganistanissa. Sen sijaan hän meni Irakiin. Viidentenä taistelupäivänsä aikana hän partioi Sadr Cityä, kun hänestä repeytyi laukaus.

Mr. Donahue otti kätensä osoittaakseen. Luoti meni tänne, sanoi Mr. Donahue naputtamalla toimittajaa lähellä vasenta solisluun. Se poistui täältä, selkärangan T4 nikamista.

Nyt hän on halvaantunut nänneistä alaspäin.

Mr. Donahue sanoi, että hänen inspiraationsa elokuvaan oli Pulitzer-palkittu valokuva alastomasta vietnamilaisesta tytöstä, joka juoksi napalmin pilvestä. Katso kipua, sanoi herra Donahue. Älä desinfioi tätä sotaa.

Elokuvassa on kaksi alkuperäistä kappaletta, jotka on kirjoittanut ja esittänyt Eddie Vedder, Pearl Jamin keulahahmo. Mr. Donahue selitti, että hän ja herra Vedder tapasivat ensimmäisen kerran vuonna 2000, kun he molemmat kampanjoivat Ralph Naderin puolesta. Heidän polkunsa kohtasivat jälleen keväällä 2007 Scottsdalessa, Arizissa Chicago Cubsin fantasialeirillä.