Toni Bentley Avec Plaisirissa, Alliance Francaisen paneeli tällä viikolla. (Kuva: FIAF:n luvalla, kuva Michael George)

Ranskan pahamaineisin dominatrix tulee harvoin Yhdysvaltoihin. Hän ei puhu paljoa englantia, ja hän on 85-vuotias. Catherine Robbe-Grillet, joka on myös yhden 1900-luvun Ranskan kuuluisimman kirjailijan, Alain Robbe-Grillet'n leski, teki kuitenkin yksi hänen harvoista amerikkalaisesiintymisistään New Yorkissa tällä viikolla.

Ms Robbe-Grillet viettää nykyään suurimman osan ajastaan ​​Burgundin linnan ja Pariisin asunnon välillä. Molemmilla paikkakunnilla hän viettää osan ajastaan ​​koreografioiden taidokkaita S&M-rituaaleja – joihin kuuluu esimerkiksi ruoskimista, jos olet huolissasi vain rasittavista asioista – monille miehille ja naisille, jotka alistuvat hänelle. Ei vähäisimpänä, hänen virheensä, ensisijainen alistuvansa, Beverly Charpentier, 51-vuotias nainen, joka vannoi henkensä palvellakseen neiti Robbe-Grilletia noin vuosikymmen sitten.

Ms Charpentier yleensä huolehtii rouva Robbe-Grilletistä minne tahansa hän meneekin, joten hän tietysti esiintyi hänen kanssaan Alliance Francaisessa viime keskiviikkona puhuakseen kirjailija Toni Bentleyn kanssa parin epätavallisesta suhteesta.

Kuinka monta alistuvaa sinulla on tällä hetkellä? oli yksi ensimmäisistä kysymyksistä, joita rouva Bentley esitti. Rouva Robbe-Grillet, joka iästään huolimatta on terävä kuin takki, pysähtyi pitkään. Sitten hän alkoi hymyillä. Hänellä ei ole aavistustakaan; niitä on liikaa.

On ihmisiä, joille olen ehdoton, hän sanoi lopulta jonkinlaisen pohdiskelun jälkeen. Sitten on muita [joille] se on ohimenevää. Tämä tarkoittaa, että hänen täysin omistautuneen kumppaninsa (kutsumme kumppaniksi tarkemman termin puuttuessa; tasa-arvoa ei ole varmaa) lisäksi hänellä on hänen mukaansa kuusi muuta naista, jotka ovat luvanneet tehdä niin kuin hän lupaa. Toiset tulevat käymään lyhyempiä tapaamisia hänen kanssaan.

Vasemmalta: Beverly Charpentier, Catherine Robbe-Grillet ja Toni Bentley. (Kuva: FIAF:n luvalla, kuva Michael George)

Mitä nämä istunnot sisältävät, kysyt? No, kukaan ei keskiviikkona uskaltanut kysyä sitä suoraan. Mutta näimme osia Ruotsin televisiolle kuvatusta dokumentista, joka dokumentoi joitain rituaaleja, joihin rouva Robbe-Grillet ja hänen kannattajansa osallistuvat. Miehet ja naiset, jotkut eri tilassa riisuutuneina, pakotetaan tanssimaan, syömään raakaa munaa peilistä, ne on saatettu toimimaan kuin pihaeläimet. Elokuvan yhdessä leikkauksessa nelijalkaisia ​​miestä ja naista käytetään ihmisten kynttilänjalkaina, jotka tukevat suuria kynttilänjalkoja alaselkällään. He kärsivät melko selvästi jonkinlaisesta fyysisestä tuskasta, mutta näyttävät myös jollain tapaa kokevan jonkinlaista hurmioitunutta kokemusta.

Joten mikä herättää neiti Robbe-Grilletin? Hän ei tiedä eikä välitä.

Minun ei tarvitse ymmärtää, mistä haluni tulevat, hän sanoi.