Entinen surullisen kuuluisan Westboron baptistikirkon jäsen Megan Phelps-Roper on nyt aktivisti, joka lobbaa voittaakseen uskonnolliset ja poliittiset erot.Malik Dupree Startrackerille

Minua harmittaa hieman siitä, keitä me kaikki olisimme saaneet olla ilman noita outoja, tuhoisia uskomuksia,Megan Phelps-Roper, surullisen kuuluisan Westboron baptistikirkon entinen jäsen, kertoi minulle.Kuinka paljon kipua maailma olisi säästynyt ilman heitä? Ilman niitä voisin kävellä suoraan keittiön ovesta, johon koputit vuosikymmen sitten, ja syömään illallista perheeni kanssa, ja me vitsailimme kuten aina, eikä helvetti tulisi koskaan esiin.

Olen hyvin tietoinen Meganin edellisestä elämästä, jossa hän piketoi sotilaiden hautajaisia ​​ja kuumeisesti trumpetoi maailmalle, että homot tuhosivat Amerikan ja tuomittiin ikuiseen kadotukseen. Tapasimme ensimmäisen kerran vuonna 2008. Vietin useita päiviä Westboron baptistikirkon kanssa heidän kotiseudullaan Topekassa Kansasissa, kun työskentelin kirjaprojekti osuvasti kutsuttu, Amerikkalainen unelma .

Megan ei enää saarnaa vihaa ja pelkoa, vaan viestiä rakkaudesta, suvaitsevaisuudesta ja kiusaamisesta. Hänestä on tullut sellaisten ihmisten ja ajatusten puolestapuhuja, joita hänet kerran opetettiin halveksimaan; Megan on nyt aktivisti ja puhuja, joka lobbaa voittaakseen erot ja vihan uskonnollisten ja poliittisten kuilujen välillä.

Muutos mielessäni ei tapahtunut yhdessä yössä; se oli sarja keskusteluja ajan mittaan, hän sanoi. Yleensä ihmiset eivät muuta mieltään pohjimmiltaan syvästi vallitsevista uskomuksista; se ei tapahdu hetkessä – se on prosessi.

Tässä nykyisessä Amerikkaa pyyhkivässä viha-aaltossa on virkistävää ja sielua vakuuttavaa löytää ihmisiä, jotka ovat astuneet ulos hate-o-sfääristä.Megan, Westboro Baptist Churchin entisen tiedottajan Shirley Phelpsin tytär, erosi kirkosta vuonna 2012 nousevasti pois Westboron erittäin hienovaraisesti nimetyn protestiryhmän God Hates Fags järjestämistä homovastaisista piketeista.

Kun sinulla on lapsia ja opetat näitä lapsia heidän syntymästään lähtien, ja uhkaat heitä ikuisella kidutuksella ja fyysisellä rangaistuksella kaikenlaisista takaiskuista… Kun heillä on ollut tämä paradigma päässään niin kauan, se on erittäin vaikeaa voittaakseen sen, Megan selitti.

Ja hän varmasti tietää. Megan oli viisivuotias, kun hän alkoi piketoida perheensä rinnalla pitäen pienissä käsissään Day-Glo-kylttejä, joista luki sellaisia ​​vihamielisiä poikkeavuuksia kuin: Jumala vihaa Amerikkaa, Fags Doom Nations ja Pastorisi on huora. Kasvaessaan , Phelpsin perhepikettejä järjestettäisiin 365 päivää vuodessa. Vihaiset katsojat reagoivat usein Westboron baptistikirkon epäkohtiin huutaen, mutta joskus myös heittelemällä ryhmää kivillä, munilla ja virtsapussilla.

Se on paljon pienelle lapselle otettavaksi.

Mutta kun kasvoin tällä uskonnollisella kiihkoilijalla, se kaikki tuntui normaalilta. Piketit olivat vain elämän tosiasia, Megan muisteli. Ja se tosiasia, että ihmiset vihasivat meitä pienestä pitäen, se tosiasia, että meitä vihattiin, minulle opetettiin, oli syy suureen iloon.

Megan Phelps-Roper osallistuu Westboron baptistikirkon mielenosoitukseen Northwestern High Schoolia vastapäätä Hyattsvillessä, Marylandissa 1. maaliskuuta 2011.NICHOLAS KAMM/AFP/Getty Images

Varmasti a Rashomonin näkökulma , mutta näin tämän riemun, josta Megan puhuu, omakohtaisesti – kun saavuin paikalle vuonna 2008 ja koputin Phelps-perheen oveen. Ei ollut mitään outoa, että minun kaltaiseni nirso toimittaja kutsuttiin Phelpsin perheen kotiin. Kasvaessaan Megan muisteli, kuinka yleistä oli avata ulko-ovi ja esimerkiksi Tukholmasta saapuvia toimittajia, jotka haluavat kirjoittaa tarinan. Phelps-perheen vastaus oli yleensä kutsua heidät illalliselle. Näin minulle kävi kun nousin. (Shirley Phelps tarjosi minulle lohta.) Itse asiassa perheen pääasiallinen vuorovaikutus ulkopuolisten kanssa oli vuorovaikutusta ulkopuolisten kanssa vierailevien toimittajien kautta.

Meidän piti aina olettaa, että he kirjoittaisivat meistä negatiivisia asioita, Megan sanoi. (Vaikka hän muistaakin lukeneensa ja nauraneensa absurdeja hetkiä alkuperäisessä tarinassani ja ajatteli: Jopa me olivat tietoisia siitä, että se, mitä sanoimme, oli täysin hullua.)

Minun vaikutelmani Meganista, kun tapasin hänet ensimmäisen kerran hänen perheensä rinnalla, oli, että hän vaikutti joukon normaaleimmalta. Hänen perheensä lähti pikettämään vaikkapa koomikon stand-up-showta Ron White Blue Collar Comedy Tourista (kyllä, he tekivät sen - luulisin Jumala vihaa stand up -komediaa ?), hän jäi kotiin opiskelemaan. Hänellä oli myös hyvä käsitys indie-bändeistä ja popkulttuurista. Melkein odotin hänen nyökkäävän ja silmäniskuja ilmoittaakseen minulle, että hän oli mukana vitsissä perheensä hullusta uskonnollisesta fanaattisuudesta, jolla oli ehkä vakiintunut suunnitelma erota kirkosta sillä hetkellä.

Horoskooppi tammikuun 14

Näin ei kuitenkaan aivan ollut. En todellakaan ollut tietoinen tuolloin; Tunsin olevani hyvin sitoutunut, hän sanoi. Mutta prosessi, joka lopulta johti lähtemiseeni, oli alkanut….

Mutta se, mikä todella hämmensi minua, kun tapasin ensimmäisen kerran Westboron baptistikirkon, oli – huolimatta siitä, että he tekivät joitain maailman kamalimpia tekoja, kuten piketoivat sotilaiden hautajaisia ​​– heidän kotielämänsä tuntui melkein terveelliseltä, kuin jotain, joka olisi revitty ulos Brady-joukko .

Niin onnellisina kuin olimme takapihallamme hyppimässä trampoliineilla, Megan sanoi, se oli sama yleinen tunne, usein euforia, lakkolinjalla, koska meistä tuntui, että tapa, jolla elämämme kaatui meille, oli kieroutunut Jumalan kansan ja kirjoituksia. Kaikki tuntui hyvin normaalilta.

Megan huomautti hänen tapauksessaan, ja samankaltaisissa uskonnollisissa kulttiyhteisöissä uskot olevasi jumalallisen inspiraation keskellä. joten ei voi mitenkään olla väärin, että vanhemmat pitävät lapsensa pitämään sotilaan hautajaisia ​​tai pilkkaavat 9/11.

Kun olet siinä, kun olet täysin uskovainen, kaikki näyttää olevan järkevää, hän sanoi. Jokaisella uskomuksella ja kaikella tekemälläsi on ilmeisen kohtuullinen perustelu.

Kun puhuin hänelle aiemmin tässä kuussa, Megan oli takaisin Topekassa. Yleensä hän palaa kaupunkiin juhlimaan kiitospäivää vanhemman veljensä Joshin kanssa, joka myös lähti kirkosta. Nyt, vuonna 2019, hän ei ole enää pikettilinjalla, vaan puhuu paikallisessa yliopistossa ääriliikkeiden, kiusaamisen ja empatian aiheista dialogissa.

Aina kun minut kutsutaan puhumaan jonnekin, yritän tehdä niin, koska mielestäni nämä asiat ovat todella tärkeitä, hän sanoi. Minulle oppimani opetukset ovat paljon suurempia kuin Westboro. Ne ovat hyvin yleisiä, hyvin inhimillisiä puutteita, jotka ovat saaneet Westboron olemaan siellä, missä ne ovat – varsinkin tällä aikakaudella, jossa näemme poliittisen ja sosiaalisen myllerryksen.

Aina kun Megan vierailee Topekassa, hän käyttää aikaa kävelläkseen vanhan kaupunginosan korttelin ympäri, jossa sijaitsee Westboron baptistikirkon rakennus, joka koostuu useista mukavista perhetaloista Churchill Streetillä, joita yhdistää suuri yhteinen takapiha.

Se on aina hyvin outoa – ilmeisesti siksi, että se tuntuu kodilta, Megan totesi. Mutta tuntuu, että olen tunkeutunut.

Aikaisemmin, kun perheenjäsenet ovat nähneet Meganin kävelevän vanhan kotitilansa ohi, he ovat yleensä reagoineet jättämällä hänet huomiotta tai yksinkertaisesti ajaneet ohi ja katselleet.

Pari kertaa he ovat sanoneet jotain.

Kerran hänen setänsä käveli ohi ja näytti melkein syylliseltä sanoessaan: Kiva nähdä sinut. Mutta se on harvinaista, ja Megan tietää, että on ollut pitkään juurtunut, että kirkon jäsenillä ei ole mitään tekemistä entisten jäsenten kanssa. Syynä: He lähtivät elää synnin elämää - sen sijaan että palvelisivat Jumalaa, kuten heidät on kasvatettu tekemään.

Mikä sai hänen viimeisimmän naapurustonsa kävelemään WBC:n päämajan ohi erityisen paljastuksen? Se oli ensimmäinen kerta, kun Meganin seurassa oli hänen vain muutama kuukausi sitten syntynyt tyttärensä.

Ja saada tämä pieni tyttö, joka ei ole osa sitä… kuinka erilaista hänen elämänsä, kokemuksensa ja kasvatuksensa tulee olemaan kuin se, jonka elin, hän pohti. Se on hyvin outoa. Vain se tosiasia, että en ole Topekassa, Kansasissa, jonossa, se tosiasia, että asun Etelä-Dakotassa, että olen naimisissa, että minulla on tytär – kaikki tämä – kysy minulta 10 vuotta sitten; kaikki se tuntuu vain täysin mahdottomalta ja olen vain uskomattoman kiitollinen.

Megan Phelps-Roper tyttärensä kanssa.Kuva Megan Phelps-Roperin luvalla

Viimeisen vuosikymmenen aikana noin 20 jäsentä on eronnut Westboron baptistikirkosta; jokainen on leikattu kokonaan pois. Meganin yritykset tavoittaa ovat kaikki yksipuolisia. Hän on hyvin tietoinen kirkon asettamista henkisistä barrikadeista ja tiesulkuista.

29. toukokuuta horoskooppi

Heidän M.O. pohjimmiltaan on teeskennellä, ettei meitä olisi olemassa, hän selitti. He yrittävät olla tunnustamatta meitä julkisesti tai vastaamatta asioihin, joita sanomme julkisesti – paitsi silloin, kun jokin saa paljon huomiota.

Ota Meganin vuoden 2017 ylistetty TED Talk .

Westboron baptistikirkko itse asiassa teki vastata – ei siihen, mitä Megan sanoi uskonnollisen kultin äärimmäisestä polarisaatiosta, vaan kiinnittääksesi julkisuuteen.

Pidän sitä edelleen tärkeänä, koska tiedän, että he kiinnittävät huomiota. He pohtivat kaikkia sanojamme, kaikkea mitä sanomme julkisesti, Megan sanoi. Miten tahansa voin esittää mahdollisia kysymyksiä ja epäilyksiä sanan epäjohdonmukaisuuksista… Mielestäni se kannattaa tehdä.Uskon, että ainoa tapa, jolla asiat muuttuvat, on keskustelu. Aina kun he ovat halukkaita keskustelemaan, olen siitä erittäin iloinen.

Silti Megan on hyvin tietoinen perheensä kertomista hänestä.

Ainoa asia, jonka voin ajatella tekeväni, on elää elämääni rehellisesti ja rehellisesti ja olla oikeudenmukainen heitä kohtaan. Silti kaipaan heitä kovasti, hän tunnusti. Tietysti toivoisin, että asiat olisivat toisin. Mutta se on mitä se on. Mutta olen melko rauhallinen sen kanssa, miten käsittelen asioita; Yritän tavoittaa heidät ja saada heidät vakuuttuneiksi siitä, että on muitakin tapoja.

Vaikka Megan on nyt rehellinen kirkon puutteista, olen rehellinen myös siitä, että opin heiltä niin paljon hyvää, hän sanoi. Uskon, että heillä on hyvä tarkoitus; he ovat pohjimmiltaan hyviä ihmisiä, jotka ovat saaneet huonot ideat vakuuttuneiksi.

Ja noiden huonojen ideoiden ydin oli Fred Phelps alias 'Gramps' – mies niin konservatiivinen, että hän kerran moitti Jerry Falwellia, koska hän ei ollut tarpeeksi homovastainen. Meganin isoisä (kuoli vuonna 2014) perusti Westboron baptistikirkon ja uskoi, että se oli ainoa kirkko Amerikassa, joka todella seurasi Raamattua. Ja Raamatun seuraaminen merkitsi Grampsin silmissä homoseksuaalien vihaamista.

Megan selitti: Suurin osa heistä kasvoi kirkon kanssa isoisäni johdolla, joka oli hyvin härkäpäinen, vahvatahtoinen henkilö, joka käytti pahoinpitelyä, henkistä ja fyysistä väkivaltaa saadakseen heidät alistumaan.

Vuonna 2008 osallistuin Grampin viikoittaiseen sunnuntain jumalanpalvelukseen. Minun vaikutelmani oli, että hän ei ollut kiltti vanha mies, kuten esim. Wilford Brimley , mutta enemmän kuin vanha mies, joka saattaa hukuttaa pussin kissanpentuja laulaessaan äänekkäästi Raamatun jakeita. Minä, kuten suurin osa Westboron baptistikirkon jäsenistä, kuuntelin hänen myrkyllistä homojen vastaista jumalanpalvelusta sekoitellen täydellistä pelkoa ja fyysistä tunnetta, joka muistutti ruosteisilla pihdeillä vedettyä hammasta.

Silti epäjohdonmukaisuuksia on. Gramps aloitti uransa 60-luvulla intohimoisena kansalaisoikeuslakimiehenä, joka taisteli Jim Crow'n lakeja vastaan. Itse asiassa vuonna 1948 hän jätti Bob Jones -yliopiston, koska he kieltäytyivät ottamasta vastaan ​​mustia opiskelijoita. Grampsin kohdalla hän ei nähnyt mitään raamatullista perustetta rasismille, ja siksi hän vastusti sitä.

Sekä taistelu mustien kansalaisoikeuksista että homojen vastainen piketointi olivat molemmat samasta jumalasta, Megan sanoi perusteluistaan. Gramps ei nähnyt ristiriitaa mustien ihmisten, vanhusten ja naisten kansalaisoikeuksien puolesta tekemänsä työn ja myöhemmin tekemänsä viriili homojen vastaisen piketointikampanjan välillä.

Edesmennyt pastori Fred Phelps, joka johti kiistanalaista Westboron baptistikirkkoa.Michael S. Williamson/The Washington Post Getty Imagesin kautta

Megan löysi kerran kuvamateriaalia Grampsista mustassa kirkossa Topekassa ja muisteli: Hän saarnasi siellä rasismia vastaan, ja se oli sama tuli ja intohimo, joka hänellä oli sunnuntaiaamuisin, kun olin aikuisena, homoja vastaan ​​kirkossa.

Megan huomasi äskettäin tutkiessaan asiaa hänen tuleva muistelmansa (joka ilmestyy lokakuussa). Vuonna 1989 Gramps erotettiin, koska hän häiritsi oikeustoimittajaa. Ja vain muutamaa kuukautta myöhemmin hän aloitti julkisen homojen vastaisen ristiretken Gage Parkin ulkopuolella Topekassa.

Yhtäkkiä tajusin, että tämä vuosikymmeniä kestänyt taistelu kansalaisoikeuksien puolesta sekä rasismia ja syrjintää vastaan, juuri siinä vaiheessa, kun se päättyy, on hänen elämässään tyhjiö. Tässä se tulee peliin, Megan sanoi selittäen Grampsin vihamielistä alkuperätarinaa. En voinut olla ajattelematta, että jos niin ei olisi tapahtunut [poistaminen], epäilen, etteikö mikään muu näistä jutuista olisi… kuinka erilaisia ​​niin monet elämät olisivat olleet…

140 merkkiä lunastukseen

Onneksi on olemassa monia erilaisia ​​katalysaattoreita, joilla ihmiset lähtevät uskonnollisista kulteista. Meganille se sisälsi 140 merkkiä.

Twitteriin pääseminen oli perustavanlaatuinen asia, joka muutti tapaani, jolla näin ulkopuoliset ja miten olin vuorovaikutuksessa heidän kanssaan, hän selitti.

Kun Twitter aloitti, 140 merkkiä ei jättänyt tilaa loukkauksille, kuten huutootteluille, joita hän piti pikettilinjoissa. Megan havaitsi Twitterissä, että jos hän yllyttäisi loukkauksiin, keskustelu suistuisi välittömästi sisäisesti tärkeästä teologisesta kysymyksestä puhumisesta koulun piha-asioihin. Megan sen sijaan lähestyi keskustelua lempeästi ja huumorilla pitäen sen silti haastavana.

Kun pääsin Twitteriin, se oli ensimmäinen kerta, kun sain pysyviä suhteita ulkopuolisten kanssa, Megan sanoi. Ja vaikka ne rajoittuivat näihin 140 hahmoon, pystyimme kehittämään ystävyyssuhteiden ja suhteen keston.

Twitterissä ihmiset saattoivat ilmaista Meganille Westboron ideologian epäjohdonmukaisuuksia – ja selittää, miksi kirkko oli väärässä ja ristiriidassa itsensä kanssa.

Olen puhunut monien ihmisten kanssa, jotka ovat lähteneet Westboron kaltaisista ryhmistä, Megan sanoi. Ja näyttää siltä, ​​että monille meistä, joilla oli [näitä] kokemuksia… epäilyksen alku johtui sisäisistä epäjohdonmukaisuuksista, kuten paljastuksesta, että asiat ja/tai ryhmä eivät täytä omia normejaan – ja että mielestäni [että ] on uskomattoman voimakas.

Kun Twitter-ystävät paljastivat nämä epäjohdonmukaisuudet, kävi ilmeiseksi, että ne kirkon sisällä, jotka rakensivat näitä ideologioita, olivat vain virheellisiä ihmisiä. Ja siellä uskonnollinen korttitalo alkoi kaatua.

Yksi Meganin löytämä epäjohdonmukaisuus liittyi Westboron baptistikirkon valtataisteluun. Aiemmin ryhmää johtivat lähes kokonaan naiset – Shirley Phelps ja hänen sisarensa. Sitten miesvanhimmat työnsivät naiset pois johtotehtävistä.

Shirley Phelps nostaa kylttejä, kun hän liittyy Westboron baptistikirkon muiden jäsenten joukkoon, kun he protestoivat kadun toisella puolella Ground Zeroa 4. heinäkuuta 2004 New Yorkissa.Monika Graff / Getty Images

Minulle kysymys ei ollut naisten sivuuttamisesta; kysymys oli siitä, että se kaikki tehtiin tavalla, joka oli täysin epäraamatullista ja ristiriidassa sen tavan kanssa, jolla olimme aina ymmärtäneet nuo johtamisen periaatteet, hän selitti. Kun nuo miehet ottivat vallan – se oli hyvin yksipuolista – se tapahtui minun näkökulmastani melkein yhdessä yössä ilman, että kirkon kanssa neuvoteltiin.

Megan ajatteli, että jos tämä tapaus tapahtui ennen Twitteriä, hän olisi perustellut vanhinten päätöstä sillä, että heidän täytyy olla oikeassa ja että hän ei ollut 'tarpeeksi hengellinen' ymmärtääkseen totuuden siitä, mitä oli tapahtumassa. Hänellä vallitseva sisäinen tunne – että tämä oli väärin – olisi vain ajateltu sellaisena saatanan kuiskauksia.

kesäkuun 20 merkki

Mutta Twitterin avulla ihmiset saattoivat ilmaista Meganille, että nämä kirkon toteuttamat epäjohdonmukaisuudet olivat väärässä uskonnollisessa opissa, jonka mukaan he yrittivät elää. Kirkon epäonnistuminen puuttua noihin epäjohdonmukaisuuksiin… se antoi minulle hieman luottamusta omaan ajatteluuni, ajatukseen, että kirkko voisi olla jossain väärässä, hän sanoi. Tuo hiljainen pieni ääni – ja se mielesi takaosassa – on mielestäni paljon tehokkaampi kuin mikään, jonka laitamme lakkokylttiin.

Toinen Meganin viimeinen pisara oli kirkon järjestämät valheet, jotka pettivät hänen uudet ystävänsä Twitterissä. Yksi vanhimmista, Steve Drain – mies, joka ei ollut sukua Phelpsiin, mutta joka silti muutti koko perheensä Floridasta Topekaan, kadun toiselle puolelle Westboron yhdyskuntaa – alkoi photoshopata kuvia Westboron baptistikirkosta saadakseen vaikutelman, että he piketoivat. tapahtumia, kuten kuninkaalliset häät ja Whitney Houstonin hautajaiset, vaikka he eivät olleetkaan. (Tapasin Drainin ja luota minuun – kaveri on järjettömän intensiivinen.)

Siitä tuli an kansainvälinen uutinen että valehtelimme menessämme näihin piketteihin, Megan sanoi ja mainitsi, että Raamattu sanoo, että valehtelu on yksi tekee kuusi asiaa Herra vihaa (Sananlaskut 6:16-19).

Se, mitä he tekivät, oli niin vastoin sitä, mitä meidät kasvatettiin uskomaan oikeaksi.

Steve itse asiassa loi kirjaimellisen 'valeuutisten' tilin teeskennellä, että todella protestoimme näitä paikkoja vastaan, Megan jatkoi. Kuten hän keksi logon ja kaiken… ja lähetti viestin uudelleentwiittaamaan niitä.

Megan piti tätä käsittämättömänä. Tämä tulee kuulostamaan naurettavalta, se tosiasia, että minun oli pakko twiitata se uudelleen – olin hyvin täynnä hämmästystä siitä, hän sanoi. Twitterissä olin alkanut tuntea olevani osa yhteisöä, ja tunsin olevani vastuussa niille ihmisille, mikä sai minut tuntemaan oloni kiireellisemmäksi valehtelematta. Erityisesti sellaisten ihmisten kontekstissa, joista pidin ja joiden tiesin näkevän tämän.

Toinen Twitter-ironia – vuonna 2010 törmäsin Meganiin uudelleen San Franciscossa, kun kuvasin Westboron baptistikirkon pikettiä Twitterin päämajan ulkopuolella. (Heidän kylteissä lukee: Jumala vihaa Twitteriä.) Megan ei tuolloin tiennyt, että hän itse asiassa piketoi juuri sitä sosiaalisen median alusta, joka lopulta johti hänet ulos kirkosta.

Vuonna 2019 hänen matkaansa Twitterin kanssa: Ja nyt olen heidän luottamus- ja turvallisuusneuvostossaan!

(L-R) Entinen Westboron baptistikirkon jäsen Megan Phelps-Roper, isäntä/toimituottaja Morgan Freeman ja vastaava tuottaja Lori McCreary elokuvasta 'The Story of Us with Morgan Freeman' puhuvat lavalla 2017 Summer Television Critics Associationin lehdistökiertueella 25. heinäkuuta , 2017.Frederick M. Brown / Getty Images

Joten vuodesta 2008 lähtien, jolloin tapasin ensimmäisen kerran Westboron baptistikirkon, 'homot' eivät päätyneet tuhoamaan Amerikkaa. Tosin silloin kysyin Shirley Phelpsiltä, ​​missä hän ajatteli ryhmänsä olevan 10 vuotta eteenpäin.

Hänen vastauksensa pilke silmissä: Kymmenen vuoden kuluttua meillä on Punainen meri edessämme ja roomalaiset takanamme…

Mutta tempauksen sijasta Westboron baptistikirkon todella hajottaa se, että yhä useammat perheenjäsenet jättävät kirkon nopeasti.Ei tarkoita, että siitä olisi tullut ystävällisempi, lempeämpi Westboron baptistikirkko, mutta heidän äärimmäisen vihamieliset näkemyksensä näyttävät hieman pehmentyvän iän myötä. Trumpin aikakaudella sitä on vaikea pitää järkyttävänä kylteillä ja iskulauseilla, kun lapsia laitetaan häkkeihin presidentin suorasta käskystä. Vaikka kirkko jatkuvasti edelleen piketoi, niiden kylttejä ei enää näy myrkyllisiä homofobisia viestejä —sen sijaan ryhmä on ohjannut enemmän ajatuksia Jeesuksesta. (Vaikka heidän verkkosivustonsa verkkotunnus on edelleen godhatesfags.com.)

Onko Westboron baptistikirkko vuonna 2029?

horoskooppi elo 6

Lyön vetoa, että he ovat edelleen paikalla, totesi Megan ja lisäsi, että he ovat menettäneet paljon ääntään viime vuosien aikana - osittain moderoinnin seurauksena.

Mutta Megan toivoo, että hänen vanha kirkkonsa hallitsee edelleen heidän näkemyksiään. Ja sillä välin aion yrittää vakuuttaa heidät ja saada heidät vakuuttuneiksi siitä, että on muitakin tapoja – ilman odotuksia.

Entinen Westboron baptistikirkon jäsen Megan Phelps-Roper toivoo, että hänen vanha kirkkonsa jatkaa heidän näkemyksensä hillitsemistä.Frederick M. Brown / Getty Images

Kysyin Meganilta, lukisiko hän uudelleen tarinan, jonka kirjoitin hänestä ja perheestä vuonna 2008 – arvioidakseni hänen matkansa tarinakaarta ja nähdäkseen, olisiko hänen reaktionsa erilainen.

Vaikka hän pitikin tarinan hetkiä hauskina, tässä lukemisessa tunnistin tietysti enemmän kuvailemaasi synkkää pohjavirtaa, jonka perheeni ja minä olisimme hylänneet hyperbolina ja virheellisenä luonnehdinnana lukiessamme sitä silloin, hän sanoi. Sydäntäni särki lukiessani tälläkin kertaa. On vain vähän kirjoitettuja kuvauksia elämästämme noina päivinä, jotka ovat yhtä pitkiä ja yksityiskohtaisia ​​kuin sinun tarinasi, ja olen niin iloinen muistaessani, että minulla on tämä tilannekuva siitä ajasta. Kipeän vanhempieni ja sisarusteni puolesta, joiden luonnosta ikuistat niin kauniisti.

Kun päätimme keskustelumme, sanoin Meganille, että olen iloinen voidessani keskustella kanssasi näissä olosuhteissa. Totesin, että jokaisella tarinalla on toinen näytös, ja kysyin: Mitä luulet, että vuonna 2008 sanoisit tämän päivän sinulle?

Että hän on vain kapinallinen Jumalaa vastaan ​​ja että hän joutuu helvettiin. Loppu. Hän ei vain halunnut totella Jumalaa.

Ja mitä nykypäivän sanoisit vuodelle 2008?

(Tauko.) Et tiedä niin paljon kuin luulet tietäväsi!