Jim Whelan.Facebook

Jim Whelan, pitkäaikainen poliittinen johtaja, joka edusti Atlantic Cityä valtuutettuna, pormestarina, edustajana ja osavaltion senaattorina, kuoli tiistaina. Hän oli 68.

Whelan oli joutunut leikkaukseen heinäkuussa, jossa hänen munuaisestaan ​​poistettiin syöpäkasvain. Leikkaus oli menestys, hän sanoi tuolloin, vaikka hänet vietiin takaisin sairaalaan viikkoja myöhemmin verenohennuslääkkeiden aiheuttamien komplikaatioiden vuoksi, heinäkuun 31. päivänä julkaistun Facebook-sivunsa mukaan.

Senaattori sai tiistaina kohtalokkaan sydänkohtauksen, kun hän valmistautui haastatteluun Netflixin Atlantic Cityä käsittelevää dokumenttia varten, toimistonsa lausunnon mukaan.

Whelan (D-Atlantic) omisti elämänsä Atlantic Citylle, jossa hän toimi pormestarina kymmenen vuoden ajan ja pysyi siellä kuolemaansa asti. Hän oli teini-ikäisenä kaupungin hengenpelastaja, työskenteli koulun opettajana vuonna 1977 ja valittiin ensimmäisen kerran valtuutetuksi vuonna 1981. Hänestä tuli kaupungin pormestari vuonna 1990 ja hän toimi vuoteen 2001 saakka. Hän johti lomakeskusta sen kukoistusaikoina itärannikon rahapelimekkana. .

Hän oli läsnä niin pitkän ajan. On vaikea uskoa, että hän on poissa, sanoi Atlantic Countyn johtaja Dennis Levinson, republikaani, joka sanoi tunteneensa Whelanin noin 50 vuoden ajan. Levinson kutsui Whelanin kuolemaa tuhoiseksi menetykseksi alueelle.

Jim oli erittäin kunnollinen yksilö ja hän työskenteli kovasti. Hän rakasti Atlantic Cityä. Ja hän oli vain hieno mies. Häntä tullaan valitettavasti kaipaamaan, Levinson sanoi. Vaikka olimmekin toisella puolella käytävää, kunnioitimme aina toisiamme ja pysyimme aina ystävinä. Voisimme juoda oluen yhdessä.

Whelan oli intohimoinen Atlantic Cityyn, ja pormestarina hän työskenteli lisätäkseen julkisia investointeja projekteihin, kuten kongressikeskukseen, baseball-stadioniin, tien parannuksiin kaupungin sisäänkäyntien kaunistamiseksi ja kolmen korttelin ostos- ja viihdealueeksi, joka tunnetaan nykyään nimellä The Kävellä.

Arvostan aina Jimin opastusta, kun minusta tuli pormestari, ja hän näytti minulle köydet ensimmäisten kuukausieni aikana, Atlantic Cityn pormestari Don Guardian sanoi. Hän otti minut siipiensä alle kuin isoveli.

Hän kamppaili Donald Trumpin – silloinen kasinomagnaatti – kanssa ja taisteli tulevaa presidenttiä vastaan ​​monista asioista. Uskon, että hänen persoonallisuutensa, jonka ihmiset kokevat kampanjapolulla, on jotain, mitä koimme täällä Atlantic Cityssä. Koin sen omakohtaisesti. Hän voi olla vastenmielinen, Whelan kertoi Press of Atlantic Citylle vuonna 2015.

Osavaltion lainsäätäjänä Whelan pyrki antamaan osavaltiolle enemmän hallintaa kaupungin asioissa ja tuki lopulta vuoden 2016 lakia, joka johti osavaltion hallintaan kaupungin talouden äskettäisen konkurssin jälkeen.

Hän oli hieno kaveri kaupungille, ja hänen työnsä politiikassa puhuu puolestaan, sanoi kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Marty Small, joka vastusti valtausta mutta kutsui Whelania poliittiseksi mentorikseen.

Small muisteli aikaa, jolloin hän työskenteli silloiselle pormestari Whelanille ja hänelle tarjottiin työtä Boys and Girls Clubissa. Small kysyi Whelanilta, mitä tehdä, ja Whelan kertoi hänelle, että pormestarina hän haluaisi nähdä hänen jäävän. Mutta ystävänä Whelan käski häntä ottamaan tarjotun työn, paremman mahdollisuuden.

Se osoitti paljon, Small sanoi. Olen vain kiitollinen siitä, että hän vaikutti siihen, mikä olen tänään. Hän on tehnyt minulle monia asioita poliittisen virkansa ulkopuolella, joista tulen aina arvostamaan.

Whelan, joka ilmoitti jäävänsä eläkkeelle toimikautensa lopussa, puhui ihmisille politiikasta ja politiikasta tunteja ennen kuolemaansa ja vain viikkoja leikkauksesta toipumisen jälkeen, sanoi hänen tiedottajansa Michael Suleiman.

Jim oli intohimoinen aseen poika, Suleiman sanoi. Tiedän, että joskus on helppoa arvostella jotakuta urapoliitikkona. Mutta hän oli elinikäinen virkamies. Hän oli ylpeä siitä.

Trentonissa Whelanilla oli maine huomaavaisena ja kunnioittavana lainsäätäjänä. Hän ei kaihtanut ottamaan toisinaan epäsuosittuja tehtäviä. Hän oli ainoa South Jerseyn senaatin demokraatti, joka puolusti avioliittojen tasa-arvoa vuonna 2010, ennen kuin se oli muotia, entisen kuvernöörin Jon Corzinen tiedottajana toiminut Josh Zeitz kirjoitti Twitterissä.

Virkamiehet eri puolilta osavaltiota suri Whelanin kuolemaa. Senaatin presidentti Steve Sweeney (D-Gloucester) kutsui häntä todelliseksi ystäväksi, Etelä-Jerseyn ja koko osavaltion kansan luottamusmieheksi ja mestariksi.

Sweeney sanoi lausunnossaan, että Jim oli harvoin yksi, joka korotti ääntään, mutta hän oli Atlantic Cityn, jota hän rakasti, peräänantamaton puolestapuhuja. Hän on kirjoittanut monia aloitteita, jotka ovat auttaneet elvyttämään Atlantic Cityä, ja hänet muistetaan tästä työstä tuleville sukupolville. Me kaikki, jotka tunsimme hänet, jäämme häntä ikävöimään, mutta myös koko valtio tuntee hänen menetyksensä.

Senaattori Jim Whelanin äkillinen ja odottamaton poismeno on valtava menetys Atlantic Cityn, hänen piirinsä ja koko New Jerseyn osavaltion asukkaille, kuvernööri Chris Christie sanoi lausunnossaan. Lähes kahdeksan vuoden aikana Trentonissa opin tuntemaan Jimin suorapuheisena ja rehellisenä johtajana, jonka sana oli hänen siteensä. Vaikka emme aina olleet yhtä mieltä politiikasta, hän oli aina halukas kuuntelemaan ja perustelemaan yhdessä. Atlantic Cityn nykyinen paluu johtuu suurelta osin Jim Whelanin ponnisteluista ja intohimosta.

Whelanista jäivät hänen vaimonsa Kathy ja hänen poikansa Richard.

Jim muistetaan tietysti kiihkeänä ja menestyneenä Atlantic Cityn ja koko Jersey Shoren puolestapuhujana, sanoi Yhdysvaltain edustaja Donald Norcross (D-1), joka palveli osavaltion senaatissa Whelanin kanssa. Hänen kollegansa muistavat myös hänen kuivan nokkeluutensa, hyvän luonteensa ja kilpailuhenkensä, varsinkin kun oli kyse hänen rakkaista paikallisista urheilujoukkueistaan ​​ja hänen mentoroimistaan ​​opiskelijoista.

Päivitys (23. elokuuta): Whelanin toimisto julkaisi keskiviikkoaamuna lausunnon, jossa kerrottiin senaattorin kuolinsyystä. Tämä tarina on päivitetty.