Jeff Bezos puhuu lennostaan Blue Originin New Shepardilla avaruuteen lehdistötilaisuudessa 20. heinäkuuta 2021 Van Hornissa, Texasissa.Joe Raedle / Getty Images
Jeff Bezos haluaa parantaa peliään miljardöörien avaruuskilpailussa ostamalla yhden suurimmista rakettien valmistajista. Amazonin perustajan avaruusstartup Blue Origin on raportoitu teki ostotarjouksen United Launch Alliancelle (ULA), joka on Boeingin ja Lockheed Martinin rakettiyhteisyritys, Wall Street Journal raportoi tänään (21. joulukuuta). On epäselvää, kuinka paljon Bezos tarjosi, mutta se on todennäköisesti usean miljardin dollarin tarjous, joka perustuu ULA:n aiempaan arvostukseen.
Raportti vahvisti Ars Technican marraskuun raportin, jonka mukaan ULA oli myynnissä ja Blue Origin oli mahdollinen ostaja. Bezos ei kuitenkaan ole ainoa miljardööri, jolla on silmät ULA:han. Miljardöörisijoittaja Stephen Feinbergin johtama pääomasijoitusyhtiö Cerberus on myös jättänyt tarjouksen, ja ilmailu- ja puolustusalan monialayhtiö Textron on lehden mukaan ilmaissut kiinnostuksensa ostaa ULA.
Kuinka paljon ULA on arvoinen?
ULA ei ole julkisesti noteerattu, mutta sen emoyhtiöt Boeing ja Lockheed Martin ovat. SEC:lle antamiensa taloudellisten tietojen perusteella ULA voi olla arvoltaan missä tahansa 1,2 miljardia dollaria ja 7 miljardia dollaria . Investointipankki Jefferies arvioi, että raketinvalmistajan arvo voisi olla 2–3 miljardia dollaria yksityisessä kaupassa. Vuonna 2015 rakettimoottoreita valmistava Aerojet tarjoutui ostamaan ULA:n 2 miljardia dollaria , mutta sopimus ei toteutunut.
Mitä ULA tekee?
Vuonna 2006 perustettu ULA on yksi kourallisista kiertoratalaukaisutoimittajista maailmassa, ja se on suorittanut vuosien aikana yli 150 tehtävää Pentagonille ja NASA:lle. Ennen kuin SpaceX:n uudelleenkäytettävät raketit tulivat käyttöön, ULA:n työhevonen Delta- ja Atlas-raketit hallitsivat avaruuslaukaisumarkkinoita Yhdysvalloissa.
Tällä hetkellä ULA aikoo luopua näistä kahdesta kantoraketista ja rakentaa uutta nimeltä Vulcan Centaur. Vuonna 2018 Blue Origin voitti sopimuksen Vulcanin moottoreiden rakentamisesta. Aiemmat ULA-raketit käyttivät venäläisiä moottoreita – mikä on kasvava huolenaihe joidenkin lainsäätäjien keskuudessa, kun otetaan huomioon ULA:n rooli tieteen ja puolustustehtävien käynnistämisessä.
ULA:n toimitusjohtaja Tory Bruno paljasti äskettäin, että yhtiöllä oli myi jo 70 Vulcan-tehtävää , mukaan lukien muutama Amazonin Kuiper-satelliittien laukaisua varten. Amazon on myös tilannut SpaceX:n, Blue Originin ja Euroopan Arianespacen lähettämään Kuiper-satelliitteja. Blue Origin suunnittelee lentävänsä tehtävät vielä rakennettavalla raketilla New Glenn, jonka odotetaan valmistuvan ensi vuonna.