Jake Heggie ja libretisti Terrence McNally's Kuollut mies kävelemässä on osoittanut huomattavaa pysyvyyttä ensi-iltaan vuonna 2000 lähtien. Jollain tapaa tämä on harvinaisuus nykyaikaiselle suuroopperalle, joka usein saa ensi-iltansa ja sitten katoaa. Kaksikymmentäkolme vuotta myöhemmin se on kuitenkin yksi eniten esitetyistä viimeaikaisista teoksista ja tuntuu kypsältä Met-tuotannolle. Se jakaa osan teemoistaan ​​toisen suuren nunnaoopperan, Francis Poulencin, kanssa Karmeliittien vuoropuhelu . Jokainen ooppera kysyy: miten elät periaatteitasi, varsinkin kun taistelet valtajärjestelmiä, henkilökohtaisia ​​halujasi ja jopa omaa luontoasi vastaan?

Kohtaus Jake Heggien Dead Man Walking -elokuvasta I näytöksestä.Kuva: Karen Almond / Met Opera

Tarina seuraa sisar Helen Prejeania, joka on todellinen katolinen nunna ja suorasanainen kuolemanrangaistuksen vastainen aktivisti New Orleansista. Hän suostuu vastahakoisesti ryhtymään hengelliseksi neuvonantajaksi Joseph De Rocherille, joka on (fiktio) tuomittu murhaaja kuolemaantuomiolla Louisianan osavaltion vankilassa Angolassa, LA. De Rocher ja sisar Helen solmivat epätodennäköisen suhteen; Helen kehottaa Josephia valittamaan teloituksestaan, hänestä tulee lohdutuksen lähde hänelle ja hänen perheelleen päivämäärän lähestyessä, rohkaisee häntä ottamaan vastuun teoistaan ​​ja tukee häntä hänen kuolemansa hetkellä.

KATSO MYÖS: Met Opera saa nykyaikaisen uuden Ukrainaan keskittyvän komission

Tämä on vakava asia toisin sanoen. Ooppera alkaa raiskauksella ja kaksoismurhalla ja päättyy teloitukseen. Ivo Van Hoven tuotanto yrittää leikkiä yleisön ambivalenssilla sekä kulttuurisella kiehtovuudellamme sekä väkivaltarikollisuutta että väkivaltaisia ​​rikollisia kohtaan käyttämällä runsaasti videomateriaalia, joista osa on tallennettu, mutta suuri osa on kuvattu livenä, näyttelijöiden kasvot räjäytettyinä. , Jumbotron tyyliin, projektoreissa. Vaikka rakastin tätä tekniikkaa viime kauden Zauberflötessä, tässä van Hoven raskas ote tuotannon sävyyn ja asetelmiin teki turhauttavan illan näyttelijöiden rohkeista ponnisteluista huolimatta.

Tämä tuotanto värähtelee live-action-segmenttien ambi-skettien ja hyperrealististen tai ylityyliteltyjen yksityiskohtien hetkien välillä, jotka videosegmenteissä usein kärjistyvät vaativaksi melodraamaksi. Jan Verswyveldin setti on iso beige laatikko, jonka yläpuolelle on ripustettu pienempi beige laatikko. Yläpuolella on oudosti sijoitettuja ikkunoita, mutta muuten se oli enemmän tai vähemmän tyhjä pöytä. Tämä oli piirteetön, tekstuuriton maailma, joka vain suodatettiin eteläisten aksenttien läpi, jotka näyttivät tulevan kaikkialta paitsi Louisianasta (jossa tämä arvostelija varttui).

Joyce DiDonato sisar Helen Prejeanina Jake Heggien elokuvassa Dead Man Walking.Kuva: Karen Almond / Met Opera

Van Hoven ohjaus ei juurikaan voi voittaa asetelman tasaisuutta. Esto oli usein toistuvaa, ja taso tai syvyys vaihteli vähän. Suuri osa toiminnasta tapahtuu näyttämön keskellä. Näyttelijät kaiken kaikkiaan tuntuivat aliohjatuilta, mikä on ongelma, joka johtaa usein ylinäyttelijöihin, kun näyttelijät närästyvät täyttääkseen tilan jollain liikkeellä. Kuorokohtaukset, mukaan lukien yksi, jossa vangit pilkkasivat sisar Heleniä, koostuivat hitaista ympyröistä keskusnunnamme ympärillä – ei aivan pelottavia asioita. Ainoa väri ja liike tuli projektioista, jotka, vaikka usein silmiinpistävätkin, tuntuivat erillään näyttelijöistä. Usein se oli heidän päänsä yläpuolella, kuten Jumbotron, ja näin ollen se ei juurikaan poistanut taustalla olevaa ikävyyttä.

Tilan käyttö – tai pikemminkin sen puute – teki suurelle osalle oopperaa ärsyttävän staattisen kokemuksen. Se merkitsi myös menetettyä tilaisuutta visuaalisesti tutkia sen teemoja live-action-segmenteissä. Yksi mekanismeista, jota amerikkalainen karceraalijärjestelmä käyttää vankien epäinhimillistämiseen, on spatiaalinen jako: baarit, sellit ja väliseinät erottavat vangit ulkomaailmasta ja tiukasti valvotut säännöt sanelevat heidän vuorovaikutuksensa. Vaikka jotkin kohtaukset, kuten itse tappavan ruiskeen antaminen, tuntuivat huolellisesti estettyiltä ja juurtuneilta tutkimukseen, vankilakohtaukset eivät tuntuneet perustuneilta todellisuuteen tai aineellisiin yksityiskohtiin. Ei yksinkertaisesti koskaan ollut selvää, missä Helen ja Joseph olivat vankilassa tai mikä siellä tarkalleen oli sallittua tai kiellettyä, ja tämä huuhtoi suuren osan fyysisestä jännitteestä heidän välillään.

Ryan McKinny Joseph De Rocherina, Joyce DiDonato sisarena Helen Prejeanina ja Raymond Aceto vartijana George Bentonina Jake Heggien elokuvassa Dead Man Walking.Kuva: Karen Almond / Met Opera

Videomateriaali menee liian pitkälle toiseen suuntaan. Ooppera alkaa videolla, jossa näemme de Rocherin rikokset selkeästi yksityiskohtaisesti: seuraamme vihreiden lehtien läpi ja katsomme hänen ja hänen veljensä hiipivän pahaa-aavistamattoman pariskunnan luo, joka raiskaa autossa ja raiskaa nuoren naisen veitsellä. ampui miestä ja puukotti nuorta naista. Käsikameratyö oli häiritsevää, häiritsevää ja usein syrjäytti yleisön pois kohtauksesta; vankilapihan kuoro taltioi ristiriidan ylimuokatun videon ja harkitsemattoman eston välillä: projisoitu video näyttää joltain kauhuelokuvalta, kun taas lavalla oleva liike tuntui komealta. Itse teloitus on kuvattu äärimmäisestä lähikuvasta. Saatoimme nähdä neulan piston Josephin käsivarteen ja seurata myrkkyä sen kulkiessa suonensisäisten putkien läpi. Saimme tasaisen laukauksen hänen kasvoilleen, kun hän vapisi, kouristi ja kuoli. Uskon, että van Hove pyrki realistiseen shokkiin vangiten kuolemanrangaistuksen kauhun. Sen sijaan se tuntui tarpeettomalta ja pahempaa, tahattomasti koomiselta. Esinauhoitettujen materiaalien näyttelijät eivät olleet aivan tehtäviensä tasalla, ja lähikuvat paljastivat vain esityksissä olevia halkeamia.

Musiikillisesti se oli myös hieman epätasainen, vaikka Heggien pisteet voittivat lopulta. Yannick Nézet-Séguin johti tyypillisesti kiihkeästi, mutta orkesterin ja äänien välinen tasapaino tuntui. Laulajat huusivat läpi aina kun pystyivät, mutta sävelkorkeus- ja intonaatioongelmia oli tavallista enemmän. Kaikkea tätä pahensi häiritsevä aksenttityö ja evankeliumin sävyisemmillä hetkillä harkitsematon kauhailu.

Joyce Didonato esitti sisar Helenia luonnostaan ​​kiihottavana naisena, joka huomaa olevansa menettämässä sanat, itseluottamuksensa ja vankkumattomuutensa De Rocherin puolustava vihan kanssa. Hänen normaalisti taipuisa mezzosopraanonsa tuntui viime yönä hieman vähemmän taipuisalta, ja ajoittain kolahti ankaruuteen. DiDonaton lämpö ja viehätys teki sisar Helenistä kuitenkin vaivattomasti sympaattisen, ja hänen hiljaisen haavoittuvuuden hetkensä soitettiin ja laulettiin vilpittömästi ja suloisesti. Susan Graham, joka sai alkunsa Helen Prejeanin roolista Dead Man Walkingin ensi-iltaan, oli säälittävä ja vaikuttava de Rocherin äitinä. Rouva Hän oli erittäin hienolla äänellä, ja hänen soundissaan oli alustava makeus, jota tuki vahva moottori ja linjataju. Joseph de Rocherina hoikkaääninen baritoni Ryan McKinny esitti voimakkaan ja liikuttavan esityksen vangiten miehen, joka synneistään huolimatta haluaa kuolla hyvin. McKinny oli sekä eniten tunkeutunut van Hoven kameroista, että hän pystyi parhaiten näyttelemään tiensä ulos kyseisestä kulmasta. Kun Josephin raivo vaihtui pelolle ja lopulta hyväksymiselle, McKinny täytti hänen luonteensa arvokkaalla tasoittamatta hänen ristiriitaisuuksiaan.

Ryan McKinny Joseph De Rocherina Jake Heggien elokuvassa Dead Man Walking.Kuva: Karen Almond / Met Opera

Sisar Helenin ystävänä, sisar Rosena, sopraano Latonia Moore oli yleisön suosikki, ja murhan uhrien vanhempien kvartetti Rod Gilfrystä (erityisesti silmiinpistävä ja tunteita herättävä) Krysty Swann, Wendy Bryn Harmer ja Chauncey Packer toimi majorina. sisar Heleniä vastaan. Yhtyeen näyttelijät täydensivät Chad Shelton vankilan pappina isä Grenvillenä, sympaattinen Raymond Aceto vartija George Bentonina ja lyhyt mutta mieleenpainuva käänne Justin Austinilta poliisina.

Huolimatta ongelmistani tämän tuotannon kanssa, Heggien ja McNallyn teoksessa on paljon oikeita aineksia pysymiseen: selkeät musiikilliset ideat, suosittuihin tyyleihin viittaava partituuri omaa identiteettiään menettämättä ja vahva laulukirjoitus, tasapainoinen ja vauhdikas tarina. ja oikea-aikainen joukko eettisiä kysymyksiä, jotka käsittelevät taitavasti ambivalenssia. Helenin ambivalenssi Josephia kohtaan on avain hänen sankaruuteensa. Hän yrittää toimia myötätuntoisesti unohtamatta Joosefin syntejä. Hän voi tavoittaa Josephin osittain, koska hän vakuuttaa vankkumatta hänen inhimillisyyttään järjestelmässä, joka pyrkii riisumaan sen häneltä. Vain tämän teon kautta, ooppera sanoo, voi kuollut ihminen elää uudelleen ennen kuolemaansa. Se on idea, joka on rakennettu kestämään.

Lippuja on saatavilla Kuollut mies kävelemässä lokakuun 21. päivään asti.