Larry Page perusti Kittyhawkin vuonna 2010 salaisena sivuprojektina.Kuva: Kimberly White/Getty Images for Fortune
tähtimerkki 17. heinäkuuta
Googlen perustajan Larry Pagen tukema sähkölentokoneiden valmistaja Kittyhawk sulkee ovensa 12 vuoden kannattamattoman toiminnan jälkeen, jota leimaavat projektien peruutukset, yritysten uudelleenjärjestelyt ja epäonnistuneet yritykset kaupallistaa eVTOL-ajoneuvot (sähköiset vertikaaliset nousu- ja laskuajoneuvot).
Yritys, joka on nimetty Kitty Hawkin mukaan, Pohjois-Carolinan kaupungissa, jossa Wrightin veljekset lensivät ensimmäisen lentokoneensa vuonna 1903, ilmoitti sulkevansa lyhyesti. LinkedIn viesti 21. syyskuuta, jossa luki: Olemme tehneet päätöksen lopettaa Kittyhawk. Työskentelemme edelleen yksityiskohtien kanssa, mitä seuraavaksi.
Kittyhawk perustettiin alun perin vuonna 2010 nimellä Zee.Aero yrityskokeiluksi Pagen lentävän auton konseptin toteuttamiseksi. Page, joka johti tuolloin Googlen tuotekehitystä, palkkasi Stanfordin yliopiston ilmailuprofessorin Ilan Kroon ja Googlen entisen johtajan Sebastian Thrunin kehittämään sähkölentokonetta.
Sivu, maailma seitsemänneksi rikkain henkilö jonka nettovarallisuus on 92 miljardia dollaria, keskustelee harvoin ponnisteluistaan Googlen ulkopuolella julkisesti. Hänen tiedetään viettävän paljon henkilökohtaista aikaa muiden yrittäjien, kuten Elon Muskin kanssa pohtiakseen tapoja muuttaa liikennettä perusteellisesti. Bloomberg Businessweek ominaisuus Vuonna 2016. Page visioi personoidun ja täysin automatisoidun lentomatkailun tulevaisuuden, jossa myös lapset ja vammaiset voivat lentää vapaasti.
Alkuvuosinaan Kittyhawk toimi suurelta osin piilossa. Yrityksen olemassaolo oli varsinainen yleisö tiedossa vasta noin vuonna 2016, jolloin se alkoi paljastaa tuotemalleja.
Kittyhawk on rakentanut useita eVTOL-prototyyppejä vuosien varrella, mukaan lukien yksipaikkainen henkilökohtainen lentokone nimeltä Flyer, joka peruutettiin vuonna 2020, vastaava seuraaja nimeltä Heaviside ja suurempi, kaksipaikkainen lentokone nimeltä Cora.
Kittyhawk työskenteli sulkemiseensa saakka Heavisiden toisella iteraatiolla, jota yhtiö aikoi käyttää autonomiseen lentotaksipalveluun tulevaisuudessa. Toimitusjohtaja Thrun sanoi syyskuussa 2021 olevansa Heavisiden ensimmäinen matkustaja, kun se on valmis lentämään. Mutta prototyyppiä ei koskaan tehty ihmistestivaiheeseen.
Vuonna 2019 Kittyhawk erotti Corasta, kaksipaikkaisesta autonomisesta eVTOL:sta, itsenäiseksi hankkeeksi Boeingin kanssa yhteisyrityksenä nimeltä Wisk Aero. Boeing sanoi tänään (22. syyskuuta) antamassaan lausunnossa, ettei se odota Kittyhawkin sulkemisen vaikuttavan millään tavalla Wiskin toimintaan.
Kittyhawk on saanut inspiraationsa eVTOL-startupeista viime vuosina, mukaan lukien Joby, Archer ja Lilium.