Steve Ballmer on Microsoftin 30. työntekijä.Allen Berezovsky / Getty Images

Maailmassa on vain kymmenen ihmistä, joiden omaisuus ylittää 100 miljardia dollaria. He kaikki ovat yritystensä perustajia – paitsi yksi: entinen Microsoftin (MSFT) toimitusjohtaja Steve Ballmer . Bloomberg Billionaire Indexin mukaan 67-vuotiaan Ballmerin arvo on huimat 120 miljardia dollaria. Hän on nyt maailman kuudenneksi rikkain henkilö ja rikkaampi kuin Warren Buffett, Mark Zuckerberg sekä Googlen perustajat Larry Page ja Sergey Brin. Ballmer on vain 17 miljardia dollaria köyhempi kuin entinen pomonsa ja Microsoftin perustaja Bill Gates. Suurin osa Ballmerin omaisuudesta on sidottu hänen osakeomistukseensa Microsoftissa, jossa hän toimi toimitusjohtajana 14 vuotta eläkkeelle jäämiseensä vuonna 2014.

Startup-perustajat omistavat yleensä suuren osuuden yrityksistään. Ja jos heidän liiketoimintansa lähtee vauhtiin, heidän perustamispanoksensa arvo nousee. Näin useimmista teknologiayrittäjistä tulee yhdessä yössä multimiljonäärejä tai jopa miljardöörejä. Vaikka Ballmer ei koskaan perustanut omaa yritystä, hän kulki saman polun kuin yksi Microsoftin varhaisimmista työntekijöistä.

Steve Ballmerin pitkä historia Bill Gatesin ja Microsoftin kanssa

Ballmer ja Gates olivat luokkatovereita Harvardissa. Samalla kun Gates lopetti oman yrityksensä perustamisen, Ballmer lopetti koulun, otti toimistotyön Procter & Gamblessa kahdeksi vuodeksi ja jatkoi MBA-tutkintoa Stanfordin yliopistossa. Hänestä tuli lopulta myös keskeyttäjä, kun Gates pyysi häntä työskentelemään Microsoftille vuonna 1980 sen 30. työntekijänä.

Kun hän liittyi, Ballmer neuvotteli 50 000 dollarin peruspalkasta plus 10 prosenttia kaikesta voiton kasvusta hän voisi tuottaa. Ballmer johti Microsoftin myynti- ja operatiivisia tiimejä sen alkuvuosina, ja hänen voitto-osuussopimuksesta tuli nopeasti liiallinen, kun yrityksen liiketoiminta kukoisti. Myöhemmin hän vaihtoi voitonleikkauksensa osakeosuuteen. Vuoteen 2003 mennessä, kun hän toimi toimitusjohtajana, Ballmer omisti Microsoftin arvoltaan lähes 2 miljardia dollaria .

Ballmerista tuli Microsoftin presidentti vuonna 1998, ja hän korvasi Gatesin toimitusjohtajana vuonna 2000. Hän jäi eläkkeelle vuonna 2014 58-vuotiaana omisti 333 miljoonaa Microsoftin osaketta eli 4 prosenttia yhtiöstä. Eläkkeelle jäätyään Ballmer osti Los Angeles Clippersin koripallojoukkueen kahdella miljardilla dollarilla. Bloombergin laskelmien mukaan Ballmerin Microsoft-omistus on nykyään yli 100 miljardia dollaria. Ohjelmistojätin osake on noussut tänä vuonna 44 prosenttia, mikä lisää Ballmerin nettovarallisuutta 34 miljardia dollaria.

Microsoft raportoi neljännesvuosittaisen tuloksensa tänään (25. heinäkuuta).