Audrey Flack vuonna 1981.Kuva: Nancy R. Schiff/Hulton Archive/Getty Images
Viime kuun lopulla taiteilija Audrey Flack kuoli 93-vuotiaana. Hänen fotorealistiset maalauksensa ilmaisivat näkemyksen naisen elämästä, jota edustavat värikkäät, joskin arkipäiväiset esineet – hedelmät, kosmetiikka, kukat, jälkiruoat, valokuvat – hänen ollessaan suuri. -mittakaavaiset veistosprojektit julistivat naisia, jotka olivat usein syrjäytyneet historiassa. Hänen taiteensa, kuten sanotaan, puhui paljon, mutta hänellä oli muutakin sanottavaa, ja muistelma, Pimeyden mukana tuli tähdet , joka julkaistiin vähän ennen hänen kuolemaansa, kertoo hänen kamppailuistaan – ja muiden hänen sukupolvensa naisten ja häntä hieman edellä olevien naisten – kamppailuista, jotka kulkevat hänen tiensä läpi taidemaailman, jota hallitsevat voimakkaasti miestaiteilijat, kauppiaat ja museovirkailijat.
Tämän muistelman rakenne on hieman keksitty, kerrottu 1980-luvun alussa Flackin kokeman luovan lohkon kontekstissa: hän pakeni studioltaan istumaan läheiselle puiston penkille Manhattanin Upper West Sidessa, jossa hän muistelee elämäänsä ja haasteitaan. Juuri nuo muistot muodostavat suurimman osan kertomuksesta. Lohko lopulta katoaa, ja meille tarjotaan tarina hänen elämästään ja muiden hänen tuntemiensa ihmisten elämästä.
Flack opiskeli New Yorkin High School of Music & Artissa, opiskeli myöhemmin Cooper Unionissa ja suoritti maisterin tutkinnon Yalen taidekoulussa. Hänen vanhempansa, vain vaatimattomasti tarkkaavaisia juutalaisia, tukivat hänen koulutustavoitteitaan, vaikka he itse olivat saaneet vain rajallisen koulutuksen. Liian paljon koulutusta pilaa tytön mahdollisuudet mennä naimisiin, oli hänen äitinsä toistuva mantra, mutta hänen vanhempansa suvaitsevat (äiti) tai tukivat (isä) hänen halua tulla taiteilijaksi.
KATSO MYÖS: Kahdeksantoista äskettäin ilmoitettua taiteilijakomissiota parantaa JFK:n terminaalia 6
Vuonna 1931 syntynyt Flack tuli aikuisuuteen abstraktin ekspressionismin kukoistusaikoina, ja hän maalasi jonkin aikaa tällä tyylillä. Abstrakti ekspressionismi sähköistää kaupungin, mullistanut taidemaailman ja houkutteli yleisöä, hän kirjoittaa. Menemällä sinne, missä päivän johtavat taiteilijat – muun muassa Jackson Pollock, Willem de Kooning ja Franz Kline – viihtyivät, hän tapasi nämä miehet sekä naiset, joista tuli heidän vaimonsa, tyttöystävänsä ja nyrkkeilysäkkinsä. Suuri osa hänen kertomasta tarinastaan ei koske abstraktia ekspressionismia tai sen johtavia (mies)hahmoja, vaan naisia, jotka antoivat hänelle esiopetuksen siitä, mitä ei saa antaa tapahtua hänelle.
Naisetaiteilijat olivat kaikki tyttöjä, joiden kanssa oli vapaata, eikä se ollut vain taiteilijoiden näkökulma. Morton Feldman, nouseva säveltäjä, teki epätoivottuja seksuaalisia edistysaskeleita Flackille Manhattanin keskustan Cedar Barissa, joka tunnettiin nimellä The Club ja joka houkutteli kaikenlaisia taiteilijoita ja halukkaita. Puristin kyynärpääni hänen vatsaansa ja työnsin hänet lattialle. Se oli heidän viimeinen vuorovaikutuksensa. Taistelu ei aina ollut hänen reaktionsa, mutta seksuaalinen häirintä oli jatkuvaa. Jackson Pollock tuijotti Flackia kerran. Hän tuijotti kuin eläin, hän kirjoittaa, laittoi lopulta huulensa lähelle korvaani ja kuiskasi: 'Entä vittu. Mennään vittuun.'
Pollock ei ollut suinkaan pahin. Tapattuaan taidemaalari Reuben Nakianin ensimmäistä kertaa, hän ojensi kätensä ravistaakseen, minkä hän ohitti ja puristi kaksi paksua, lihaksikasta kättään rinnoilleni kuin imukuppeja. Opiskellessani Yalessa Josef Albersin johdolla keskustelusta vanhemman taiteilijan kanssa alkaneesta keskustelusta tuli nopeasti epämukavaksi, kun tunsin hänen kätensä polvellani… Hän on vain ystävällinen, sanoin itselleni; tämä on Yale; tätä ei tapahdu. Hän katsoi edelleen suoraan eteenpäin ja antoi kätensä hitaasti hiipiä reiteeni ylös. Hän vetäytyi. Albers lähti huoneesta, eikä tapauksesta koskaan keskusteltu.
Kirja kertoo hänen kamppailuistaan hänen tiensä läpi miesten hallitseman taidemaailman.Kustantajan luvalla
Muilla naisilla meni huonommin. Maalarit Lee Krasner ja Elaine De Kooning, Jackson Pollockin ja Willem de Kooningin vaimot, nöyryytettiin säännöllisesti heidän aviomiehensä toimesta, ja heidän kykyjään kohdeltiin parhaimmillaankin vähäisinä. Taidemaalari Michael Goldbergillä oli suhde Joan Mitchellin kanssa. Hän löi häntä ympäriinsä, hakkasi häntä... Hänet vangittiin ja vietti aikaa mielisairaalassa, jossa hoitaja raiskasi Joanin vieraillessaan hänen luonaan. Grace Hartigan, toinen taidemaalari, kertoi Flackille, että naimisissa oleva Franz Kline, jonka kanssa hänellä oli suhde, irrotti pallean ennen kuin harrastimme seksiä. Multimediataiteilija Hannah Wilke paljasti Flackille, että hänen elävä poikaystävänsä Claes Oldenburg kohteli häntä huonosti. Flack tapasi kanadalaisen taiteilijan Sylvia Stonen, joka ei näyttänyt saavan parempaa kohtelua. Sylvia Stonea ja Joan Mitchelliä pahoinpideltiin fyysisesti – Joania käytti Mike Goldberg ja myöhemmin taidemaalari Jean-Paul Riopelle ja Sylviaa taidemaalari Al Held. Pahoinpitelyt, loukkaukset ja [useita abortteja] olivat osa kohtausta.
Aluksi hän uskoi, että hänen keskiluokkaiset arvonsa estivät häntä pääsemästä tähän maailmaan, kuten muut hänen tuttavinsa naiset tekivät, ja päätteli myöhemmin, että realistit elivät vakaampaa elämää kuin abstraktit ekspressionistit. Hän ei ollut selibaatissa, mutta piti etäisyyttä taidemaailman pimeästä puolesta. Realistit, jotka hän tuli tuntemaan – Robert Bechtle, Richard Estes, Chuck Close ja Philip Pearlstein – eivät vaivanneet häntä ja tukivat yleensä enemmän. Flack päätti jättää abstraktin ekspressionismin hohdokkaan mytologian, esitellä itsensä uudelleen eurooppalaisten vanhojen mestareiden ja figuraatioiden pariin ja jatkaa fotorealismin pop-haaraa.
Lopulta ryhmänäyttelyihin osallistumisen myötä Flack alkoi saada tunnustusta kehittyvästä maalaustyylistään. Sillä välin hän työskenteli vakuutusyhtiössä konekirjoittajana, laski numeroita kirjanpitäjälle ja suunnittelija mainostoimistossa, myöhemmin freelancerina tekstiiliyritykselle. Tänä aikana hän oli naimisissa ja hänellä oli kaksi lasta harvoin palkatun sellisti Frankin kanssa, joka oli fyysisesti ja henkisesti väkivaltainen häntä kohtaan eikä osoittanut juuri lainkaan kiinnostusta auttaa kasvattamaan heidän kahta tytärtään, joista vanhin autisti. Flack tunsi olevansa syytetty tyttärensä ongelmista, erityisesti sen ajan lääketieteellisen yhteisön toimesta, joka kuvaili itsensä kaltaisia äitejä lastensa haasteiden aiheuttajiksi – hän oli jääkaappiäiti. Tuomitsemisesta oli aina vaikea päästä eroon.
Muutaman vuoden kuluttua hän erosi Frankista ja meni naimisiin Bobin kanssa, eronneen miehen kanssa, jolla oli omia tyttäriään ja joka tuki enemmän Flackin uraa ja hänen lapsiaan. Ryhmänäyttelyiden lisäksi Flack aloitti osallistumisen myös naisten tietoisuutta lisääviin ryhmiin 1960-luvun lopulla ja 70-luvun alussa, ja hän luonnehtii niitä auttamaan häntä välttämään patriarkaatin hyväksymistä ja toimimaan enemmän naisten tasa-arvoisten oikeuksien puolestapuhujana. yleensä, samoin kuin tasa-arvoisen edustuksen vuoksi museoissa ja gallerioissa. Monista abstraktin ekspressionistisen aikakauden vanhemmista naisista ei koskaan tullut feministejä.
On oletettu, että uran myöhäinen kiinnostus kuvanveistoon auttoi murtamaan tämän 1980-luvun luovan lohkon, ja nyt Flack tunnetaan laajasti sekä hänen maalauksensa että kuvanveistonsa vuoksi. Täällä hän kertoo tarinansa ja muiden naistaiteilijoiden tarinaa tuskallisesti ja tarkoituksenaan inspiroida muita ohittamaan patriarkaatin jäännökset taidekentällä ja muualla saavuttaakseen sen, mitä heidän on tarkoitus tehdä. Hänen viimeiset sanansa ovat lahja meille tarjoten tarkistetun sodanjälkeisen amerikkalaisen taiteen historian ja inspiraation.