Evan Birnholz on uusi ristisanatehtävä Washington Post . ( Kuva: Vicki Jones )

Kun ristisanatehtävä Merl Reagle kuoli elokuussa, hän jätti jälkeensä monia sanomalehtien toimittajia ympäri maata, jotka luottivat viikoittaiseen syndikoituun palapeliinsä täyttääkseen takasivunsa. Mr. Reagle oli falstaffilainen mies, joka tunnettiin ehtymättömästä nokkeluudestaan ​​ja leikkisästä herkkyydestään, ja hänen 21 x 21 -ruudukkonsa julkaistiin kymmenissä paikoissa, mukaan lukien tämä sanomalehti ja The Washington Post' s sunnuntai-lehti. Aiemmin tässä kuussa, Lähettää ilmoitti että Evan Birnholz, 32-vuotias Philadelphiassa asuva ristisanakirjailija, ottaa tehtävän lehden uudeksi ristisanatehtäväksi. Mr. Birnholz on tehnyt ristisanatehtäviä noin kuusi vuotta, ja viime aikoihin asti hän julkaisi verkkosivuillaan viikoittaisen ristisanatehtävän, Paholaisen risti . Hän aloittaa joulukuun 6. päivänä. Äskettäisessä puhelinhaastattelussa keskustelimme siitä, mikä veti hänet puoleensa palapelissä, musiikin ja ristisanatehtävien välisestä yhteydestä ja siitä, kuinka hän kuvittelee astuvansa pois Merl Reaglen pitkästä varjosta.

Miten päädyit pulmapelien pariin?

Isäni on syyllinen siihen. Hän ratkaisisi New York Times palapeli joka päivä, kun olin nuorempi. Ja yrittäisin auttaa häntä, mutta nuorena en todellakaan voinut tehdä sen kanssa paljon. Mutta lopulta päädyin ratkaisemaan ja ajattelin, miksi et yrittäisi tehdä sellainen? Ja tietysti epäonnistuin surkeasti, kun kokeilin sitä ensimmäisen kerran tammikuussa 2009, mutta sain paljon harjoittelua ja jatkoin sitä ja lopulta tulin tarpeeksi taitavaksi ja itsevarmaksi, jotta minusta tuntui, että mikä tahansa tekemäni palapeli osoittautui hyväksi. Se on paljain luuston selitys, mutta haluan ajatella, että minulla on syvempi selitys, joka tulee musiikin tekemisen taustasta.

Voitko tarkentaa sitä?

19. toukokuuta tähtimerkki

Ristisanaissa ja musiikissa on paljon yhtäläisyyksiä. Nuorempana soitin pianoa paljon ja sovitin musiikkia yliopisto-oppilaana. Lauloin a cappella -ryhmässä ja sovitin heidän musiikkiaan paljon viimeisen kahden vuoden aikana siellä. Jos ajattelet jotakin länsimaista musiikkia, siinä on monia asioita, jotka rajoittavat sinua kokoaessasi sitä, mutta ne ovat asioita, joiden sanomme itsellemme tekevän kappaleen luovan: sillä on tempo ja rytmi, aika-allekirjoitus, avaimen allekirjoitus, jos siinä on sanoituksia, sinun on kysyttävä, aikovatko ne riimiä. Ja mielestäni ristisanatehtävät toimivat samanlaisten rajoitusten kanssa. Ne ovat erilaisia, mutta itse asiassa ne ovat kirjaimellisia esteitä, kuten ruudukon koko, käyttämiesi sanojen tyyppi, käyttämiesi sanojen pituus ja mustat neliöt. Mutta jopa noilla rajoituksilla, aivan kuten musiikkikappaleessa, voit silti olla hyvin luova ja innovatiivinen niiden kanssa – he vain työskentelevät erilaisten kankaiden kanssa. En usko, että se, mitä teen juuri nyt, eroaa radikaalisti musiikin sovittamisesta. Mielestäni ristisanatehtävä on vain erilainen taide.

Oletko puhunut kenellekään muulle ristisanamaailmassa tästä yhteydestä? Tunnen ben tausigin, toimittajan American Values ​​Club , on musiikkitieteilijä.

Tämä on vain asia, jonka olen todella ilmaissut itselleni. Mutta olet oikeassa, Ben Tausig on etnomusikologian professori New Yorkissa, ja hänkin luultavasti löytäisi siitä jotain merkitystä.

Opiskeletko musiikkia?

Olen harrastanut musiikkia jollain tavalla melkein koko ikäni. Aloitin pianon soittamisen 5-vuotiaana ja soitin noin 15 vuotta. Ja olen laulanut, en vain a cappella -ryhmässä, vaan lauloin parissa kuorossa yliopiston jälkeen. Tällä hetkellä olen mukana Mendelssohn Club of Philadelphia , joka on yksi maan vanhimmista kuoroista.

Tiedän, että olet a suuri Merl Reaglen fani . Miltä sinusta tuntuu, että ristisanatehtäväsi eroavat hänen?

24. heinäkuuta merkki

Hän oli erittäin hyvä ottamaan vastaan ​​melkein minkä tahansa lauseen ja muuttamaan ne ovelaksi tai hauskaksi sanapeliksi. Ja haluan varmistaa, että aina kun yritän muuttaa lauseen sanapeliksi, se tulee olemaan nokkela tai hauska. Yksi asia, jota yritän tehdä, on olla ylpeä siitä, että verkkoni ovat täysin sileät ja puhtaat. Ja kun käytän termejä sileä ja puhdas, yritän varmistaa, että kaikki sanani ovat joko kohtuullisen yleisiä tai sanoja, joita ihmiset tietävät ja käyttävät. Se voi olla vaikea vihje, mutta se on itse asiassa populaarikulttuurissa – se on saatavilla. En halua ladata pulmiini todella hämärää tietoa tai sanoja, joita ei oikeastaan ​​ole missään muualla kuin ristisanatehtävissä.Luulen, että se olisi minun tyylini, vaikka en oikein osaa sanoa. On mielenkiintoista, että työskentely painetun version kanssa Lähettää arvoituksia, minun on kirjoitettava tiiviimmin kuin olen tottunut olemaan verkkosivustollani tilanrajoitusten vuoksi. Ja niin minun on lopulta tehtävä vihjeistäni hieman helpompi kuin luulin voivani tehdä niistä, koska voit olla niin hankala vain, kun sinulla on kolme sanaa työskenneltäväksi.

Merl Reagle oli 1980-luvulla indie-ristikkomaailman kärjessä – josta on ehkä punk rockin tapaan tullut tämän päivän kulttuurin valtavirta. Tuntuuko sinusta, että tuot enemmän indie-herkkyyttä valtavirran pulmamaailmaan, koska tulet uudenlaisesta indie-konstruktijoiden verkkoyhteisöstä?

Toivoisin niin. Jokainen rakentaja tulee eri taustasta; ne kaikki tuovat mukanaan erilaisia ​​ääniä. Kasvoin esimerkiksi 80-luvun puolivälissä ja 90-luvun alussa, ja pelasin nuorena paljon videopelejä, kuten monet muut tuon ikäryhmän ihmiset, joten minulla on yleensä muutama videopeleihin liittyvä. vihjeitä pulmiini, joista kaikki eivät ehkä tiedä. Mutta olen iloinen voidessani tehdä sen niin kauan kuin voin ylittää nämä sanat reilusti ja ihmiset silti ymmärtävät sen.

jane cox

Henry Hook, toisenlainen kanoninen ristisanatehtävä, myös kuoli hiljattain . Olitko hänen työnsä fani?

Tiedätkö, en ollut ratkaissut monia hänen arvoituksiaan Boston Globe . Luulen, että monet heistä olivat jo jonkin aikaa olleet maksumuurin takana. Joten en tuntenut hänen pulmiaan niin paljon kuin muut palapelintekijät, mutta tiedän, että hän oli edelläkävijä palapelissä nimeltä Something Different, joka on eräänlainen hassu, gonzo-pulma, jossa paljon vastaukset ovat vain keksittyjä. Ja miten sen voisi ratkaista? Se johtuu siitä, että monet lyhyistä vastauksista ovat oikeutettuja – ne ovat oikeita sanoja. Aloitat siitä ja joukko muita sanoja vain avautuu. Muistan, että eräässä Something Differents -kirjassani oli tautologia, joka tarkoittaa, että muotisuunnittelijat jatkavat päänpäällysteiden tekemistä, enkä välitä. Ja vastaus oli, hatuntekijät tulevat hattua.

Oletko tehnyt ensimmäisen Lähettää palapeli?

Kyllä.

Kuinka pitkällä olet?

30.11. merkki

Tällä hetkellä en ole niin paljon edellä kuin haluaisin, mutta toimin tällä hetkellä kolme viikkoa aikataulusta edellä. Yritän kirjoittaa joka viikko kaksi sunnuntain kokoista palapeliä.

Kuinka kauan sinulla menee palapelin tekemiseen?

Se riippuu siitä, kuinka vaikea teema, jonka parissa työskentelen, on. Jos minun pitäisi arvioida, kuinka paljon aikaa minulla kuluu yhden tekemiseen, tarkoitan, että ruudukon kirjoittaminen voi kestää 6 tuntia, kun se on helppoa, vain kirjainten laittaminen ruudukkoon, ja vihjeiden kirjoittaminen kestää useita tunteja, koska olen yleensä hyvin nirso alkuperäisten vihjeiden kirjoittamisessa. Jos se on vaikea ruudukko, se voi viedä muutaman päivän, joten se on eräänlainen kehittyvä prosessi.

Teetkö metapulmia?

Niitä on hauska tehdä, mutta en todennäköisesti tee niitä heti. Rakastan niitä pulmia, joissa on ylimääräinen haaste löytää jokin lause tai sana, joka yhdistää kaiken. Ja olen kirjoittanut joitain verkkosivustolleni. Harvoin olen tehnyt yhden sunnuntain kokoiseen palapeliin, vaikka tein sellaisen, joka oli kunnianosoitus Merl Reaglelle. Se oli luultavasti yksi vaikeimmista asioista, joita olen koskaan tehnyt, joten katsotaan.

Onko sinulla neuvoja aloitteleville ristisanatehtäjille?

Ristisanatehtävän ura ei välttämättä ole sellainen, josta koen olevani pätevä neuvomaan vain siksi, että tämä on ensimmäinen keikkani. Mutta sanon ensinnäkin, että jos näit minut, kun olin lapsi, olisit luullut, että käsitys minun tekevän ristisanatehtäviä oli luultavasti hullu. Kun olin nuorempi, olin käynyt eri puheterapeuttien luona, ja he huomasivat, että minulla oli jotain, jota he kutsuvat semanttiseksi pragmaattiseksi häiriöksi; se on kielivamma, jossa sinulla on vaikeuksia ymmärtää ilmaisuja ja idioomeja ja miksi vitsi on hauska. Se oli minulle nuorena erittäin vaikeaa. Ja olin jonkin aikaa tavannut puheterapeutteja, jotka auttoivat minua ymmärtämään sanojen ja ilmaisujen eri merkityksiä – ja ajattelin, että sama lapsi on kasvanut pystyyn kirjoittamaan ristisanatehtäviä joka viikko ja nyt hän tekee sen Washington Post , se on mielestäni aika hullua. Joten ihmiset sanovat: se on liian vaikeaa, se on liian vaikeaa. Tarkoitan, se ei ole helppoa, mutta pystyin siihen. Ja sanoisin, että jos pidät sen tekemisestä, sinun täytyy todella laittaa energiasi siihen.

tähtimerkki 19. elokuuta

Mitä teit etukäteen?

Olen käynyt kaikkialla kartalla. Opiskellessani yliopistossa olin kemian pääaineena, koska ajattelin tuolloin, että ehkä tekisin lääketieteen esitöitä. Mutta muutin mieleni ja valmistuin kansanterveystieteen maisteriksi Drexelin yliopistosta, työskentelin lääketeollisuudessa ja lääketieteellisessä tutkimuksessa muutaman vuoden, mutta muutin mieleni uudelleen. Päädyin lukioon saadakseni historian tutkinnon. Se oli tohtoriohjelma. Kokeilin monia erilaisia ​​asioita, en aina tiennyt mitä tarkalleen tekisin, kun pääsin ohjelmiin. Mutta koko ajan minulla oli pulmia mukanani eräänlaisena muuna asiana, jota tein. Aluksi se oli harrastus, mutta jossain vaiheessa siitä tuli paljon enemmän; siitä tuli mitä todella rakastan. Ja minun piti oppia ne asiat itsestäni, eikä se ollut aina helppoa, mutta lopulta löysin sen, mitä halusin tehdä, ja tässä sitä ollaan.

Luetko paljon lehtiä saadaksesi tietoa? Vai onko se jotain, jonka tiedät oman epistemologisen viitekehyksesi perusteella?

Se on hyvä kysymys. Sanoisin, että tämä on yksi tapa, jolla koulutusni historian osastolla auttaa. Opit tarkistamaan monia eri tietolähteitä. Kun yritän rakentaa palapeliä, menet aina Googleen ja yrität löytää eri näkökulmia eri vihjeille. etsit paljon erilaisia ​​resursseja löytääksesi asioita. Ja jopa vain pulmien ratkaisemiseen, suuri osa on vain tuntemista vastauksiin, jotka näet yhä uudelleen ja uudelleen. En pidä itseäni suurena trivia-ihmisenä, mutta jos annat minulle muutaman kirjaimen, pystyn yleensä selvittämään ne.